2008/02/29

Ventoinha Movida a Calor

O conceito parece tão inovador como o Ovo de Colombo: se um dos principais problemas dos processadores actuais é o calor produzido, sendo necessário ventilação activa para o dissipar, porque não usar esse calor para gerar energia para esse mesmo efeito?

Foi isso mesmo que a MSI fez na sua nova gama de motherboards ECOlution.

Utilizando o mesmo conceito do motor Sterling, para transformar a energia térmica em energia cinética necessária para movimentar a ventoinha que arrefece o chipset.

Fiquem com um vídeo que demonstra o funcionamento:

[Youtube video]

Que estão eles à espera de aplicar o mesmo conceito ao dissipador e ventoinha do CPU?
Ou então, que usem para gerar electricidade que sirva para recarregar as baterias... aumentando a autonomia de computadores portáteis.
Com CPUs a desperdiçarem, 40-80 ou mais Watts sob forma de calor... pode ser que finalmente se comece a usar esse desperdício.

Intel Anuncia CPUs Diamondville de 4 Watts

E quando é que vemos que anda tudo mal habituado?

Quando são os próprios fabricantes a investir no mercado ultra-low-end, com processadores "lentos" que na realidade são mais que suficientes para a maioria das aplicações que usamos diariamente.

Processadores de baixo consumo não são novidade. Inúmeras aplicações - particularmente as que necessitam funcionar com baterias - requerem componentes electrónicos que gastem o mínimo possível (mantendo no entanto, um desempenho aceitável.)

Agora, é a vez da Intel anunciar os seus Diamondville.

Mais que um processador, os Diamondville definem uma plataforma completa (tal como acontecia com os Centrino) de baixo consumo, sendo que os CPUs nem estarão disponíveis separadamente, e virão soldados directamente na motherboard.

A principal inovação é que estes CPUs, que correrão a 1.6GHz têm um envelope térmico de apenas 4W!
Isto significa que todo o sistema será incrivelmente eficiente, dispensando sistemas de arrefecimento activos.

Mais para o fim do ano será a vez de surgirem os primeiros Diamondville dual-core (possivelmente sobre a designação Centrino.)

Estes sistemas poderão ser usados em ínumeras aplicações, desde postos de trabalho até media centers, media servers, etc. sendo quase insignificante o seu consumo eléctrico.

2008/02/28

Android Demo com Street View

Enquanto a Apple diz que qiz e vai atrasando o SDK para o iPhone, o pessoal do Android não tem estado parado.

E para o provar aqui fica um vídeo a demonstrar que o interface tem sofrido melhorias significativas e que é bastante fluido, mesmo num processador a 300MHz.

O browser, baseado no WebKit, mexe-se bastante bem. E como bónus, vemos também que tal ele se porta no Street View do Google.

Referência especial também para o "obrigatório" Quake a demonstrar o acelerador gráfico 3D.


[Video]

Samsung Lança Plasmas Aprovados para Jogos

O título pode parecer estranho, mas a realidade é que iremos assistir cada vez mais a marketing deste tipo.

A Samsung lançou dois novos plasmas na Coreia de 42" e 50" (obviamente com 1920x1080) que foram desenvolvidos em parceira com a EA (Electronic Arts) para certificar o seu uso para jogos.

Numa altura em que algumas marcas utilizam métodos de processamento de imagem que atrasam a vídeo, causando problemas em jogos de acção que necessitem de precisão absoluta, não é de estranhar esta jogada.

Portanto, da próxima vez que forem comprar uma TV para a vossa consola, não se esqueçam de verificar se um dos autocolantes diga: "Zero Lag certified TV"! :)

Novidades no Google Docs

O Google preocedeu a algumas remodelações na sua barra de ferramentos nos Google Documents.



Como se pode ver, a selecção do tipo de letra, do seu tamanho, e das cores é agora bastante mais perceptível e intuitiva.

Pouco a pouco, vamos assistindo ao melhoramento de todos estes serviços gratuitos do Google - e demonstra a versatilidade das "web-apps", dispensando qualquer tipo de "download" de programas de instalação ou de actualizações para se tirar partido destas correcções.

via [Blogoscoped]

2008/02/27

Adeus Compact Flash, Ola CFast

Já cá tinha falado sobre os novos cartões CFast. Mas agora a morte dos "velhinhos" Compact Flash está anunciada, e a evolução dos formatos vai novamente obrigar toda a gente a trocar novamente de cartões.

Prevê-se que os novos cartões CFast substituam os Compact Flash nos próximos 18 a 24 meses.
Estes novos cartões serão incompatíveis com os actuais, mas a principal vantagem é que permitirão velocidades de acesso bastante superiores às dos CF. Baseados no barramento SATA, os novos cartões permitem velocidades de 375MB/s (contra os 45MB/s dos CF.)

Resta saber se o formato vai durar tanto como os CF, ou se passados poucos meses começarão a aparecer os Mini-CFast, os Micro-CFast, etc. aumentando ainda mais a proliferação de formatos de cartões de memória.

2008/02/26

Eee PC sob Tortura

E se pensam que o pequeno Asus Eee PC é facilmente "quebrado", vejam este vídeo de alguém que se lembrou de testar os limites deste pequeno mini-portátil sujeitando-o a temperaturas extremas e alguns "tapinhas".


[video]

Sony GTR-DG920

E agora que já podem finalmente começar a considerar a compra de filmes Blu ray sem terem que se preocupar com a sobrevivência do formato, que tal actualizarem o vosso amplificador AV?

Para isso, a Sony vai lançar em Junho o seu GTR-DG920 que oferece características interessantes para modelos nesta gama de preços:

  • Áudio 7.1
  • 1080p + 60/24Hz
  • 4 portas HDMI
  • Dolby Digital Plus
  • Dolby True HD
  • DTS High Resolution Audio
  • DTS HD Master Audio
  • xvyCC
  • Deep Color Sony's Digital Media Port
  • XM Connect-and-Play ready (5.1)
  • Auto-Setup em 20-30 segundos
E melhor que tudo, está disponível a partir de Junho por cerca de $600 USD.

2008/02/24

Samsung Explica SSDs

Com o crescente interesse nos discos de estado sólido Flash (SSD) e tendo em conta que a Samsung é um dos principais interessados em que a tecnologia seja adoptada em larga escala, veio a público explicar/acalmar os receios sobre o número limitado de escritas das actuais memórias Flash.

De facto, uma memória Flash normal tem apenas a capacidade de ser re-escrita cerca de 100 mil vezes.
É certo que há memórias de alta-endurance, capazes de suportar 1 milhão de escritas ou mais, mas são bastante mais caras (e sabemos que mesmo 64Gb de Flash "normal" já é suficientemente cara.)

No entanto, há técnicas que praticamente eliminam este problema - o chamado wear leveling - que fazem com que as escritas sejam distribuídas por diferentes blocos, em vez de estarem sempre a apagar/escrever o mesmo sector.
Segundo a Samsung, usando este sistema, um disco SSD pode ser completamente escrito, apagado, tornado a encher e apagado novamente de hora a hora, durante anos - sem que os consumidores se tenham que preocupar com a fiabilidade do mesmo.

Ora - este é um dos piores casos, uma vez que, se encherem o disco não há sectores livres no qual fazer o "wear leveling": 100,000 ciclos / 2 vezes por hora = 5.7 anos de uso.

Com discos parcialmente cheios, então podem ficar mesmo descansados...


Quanto a mim, o principal problema é que - a este ritmo - pela altura em que os SSD Flash estiverem a preços aceitáveis, provavelmente já terão a concorrência de outras tecnologias de memórias não voláteis que oferecem maiores velocidades, a mais baixo custo e sem limite de escritas... e aí, a memória Flash rapidamente se tornará obsoleta.

Portanto, não se surpreendam se depararem com uma forte campanha de marketing para nos "impingir" estes discos flash SSD antes que os rumores comecem a surgir.

2008/02/23

Google Maps em Milhas e Quilómetros

Porque nem todos os países se dignam a usar as medidas métricas e muitas vezes temos que gramar com distâncias nas horripilantes "milhas", é bom ver que o Google não se esquece de nós:



Assim, podem ver o resultado nas unidades que vos der mais jeito sem terem que andar a fazer conversões de cabeça.

2008/02/22

iPhone iPod Remote Control

Agora sim, já tenho uma desculpa para comprar um iPhone. :)

Que tal usarem-no para controlar o vosso PC / Media Center?
Nada como um vídeo para abrir o apetite, certo? Aqui está ele:


[Youtube Video]

Mais informações no Touchpad iPhone.

Firefox 500 Milhões

Informo os potenciais interessados, ou meros espectadores, que o Firefox atingiu a bonita marca de 500 milhões de downloads!

É obra!

Para que esta celebração seja mais que um mero dado estatístico, fica a sugestão de darem um pulo ao FreeRice.com para ajudarem a atingir os 500 milhões de grãos de arroz doados num único dia, no combate à fome.

Adaptador USB-DVI

Às vezes, a necessidade de um monitor extra sobrepõe-se à necessidade de alta-performance 3D.
Nesses casos, quando apenas é necessário mostrar um slide-show ou uma apresentação, a possibilidade de fazer crescer o nosso "desktop" torna-se bastante útil.

E é isso mesmo o que este adaptador da I-O Data permite.
Entra USB de um lado, saí um sinal DVI do outro, para ligarem onde quiserem.

Embora seja compatível com o Vista Aero, esqueçam aplicações 3D mais puxadas (OpenGL, Direct3D, etc.)

Por $135 USD não se pode dizer que seja uma pechincha, mas... pode dar sempre jeito.

2008/02/21

Phun 2D

Mais uma aplicação que promete entreter miúdos e graúdos durante bastante tempo: Phun Physics.

Vejam o vídeo e ficarão a perceber melhor as suas potencialidades. Criar objectos rígidos, liquidos, e até criar pistões em movimento, estão à distância de uns poucos cliques do rato.


[Youtube Video]

O Phun está disponível para Windows e Linux.

Ilusão Óptica

Aqui está outra ilusão óptica de "partir a cabeça".
À semelhança daquela que aqui tinha posto anteriormente, usa o mesmo efeito do "claro/escuro" com resultados quase inexplicáveis.



O centro dos dois círculos alternam de cor, e parecem estar a mudar para branco e preto em ciclos alternados. No entanto... e por muito que vos possa custar a acreditar, os dois centros têm exactamente a mesma cor - ao mesmo tempo!

Carreguem no botão de remover as bordas, para verem.
(Eu não acreditei nisso, e recortei um papel de modo a ver apenas os dois centros... e a muito custo lá tive que aceitar que era mesmo verdade...)

Se quiserem ler sobre a explicação, é só darem um saltinho aqui.

2008/02/20

União Europeia Investe nos Torrents

Fico feliz por descobrir que, ao contrário do que acontece com "alguns" ISPs - que usam desculpas esfarrapadas para assassinar o protocolo BitTorrent - a União Europeia está a investir no avanço deste protocolo de partilha e distribuição de dados.

O projecto P2P-Next (cuja equipa foi responsável pelo Tribler) recebeu 15 milhões de Euros da União Europeia para desenvolver um cliente BitTorrent open-source capaz de suportar streaming em tempo real.

Um dos principais interessados é a BBC, que espera usar este projecto para difundir os seus conteúdos - mas o mesmo acontece com as emissoras alemãs e de outros países.

Há muito que venho a dizer que o futuro da distribuição passa pelos torrents, uma vez que permite a partilha de grandes quantidades de informação com um impacto mínimo ou nulo num único servidor central. Obviamente, para os ISPs, obriga a que tenham uma rede bem estruturada e capaz de fornecer aquilo que "anunciam" - mas isso é o seu dever, já que cobram esse serviço mensalmente aos seus clientes - e deixam de ter a desculpa de que os torrents são usados apenas para a pirataria!
(desculpa que nem se dignam a dar aos seus clientes, uma vez que a única coisa que fazem é: negar que o fazem)

Agora, quanto temos teremos que esperar até que a Netcabo - e todos os outros ISPs que usam as mesmas técnicas - ganhem juízo e deixem de interferir com este tipo de tráfego? Será necessária a intervenção do Parlamento Europeu, ou em último caso - do Tribunal Europeu?

[TorrentFreak]

LCDs Ultrapassam CRTs

Atingiu-se um marco histórico: os LCDs ultrapassaram pela primeira vez o envio de televisores CRTs tradicionais.


No último trimestre de 2007, a quota de mercado relativo aos televisores CRT foi finalmente ultrapassado pelos LCDs.

Agora é só esperar que os LCDs continuem a evoluir, com iluminação backlight por LEDs e taxas de refrescamento maiores, para que possam oferecer uma crescente qualidade de imagem - pelo menos até que os OLEDs sejam economicamente viáveis. :)

via [TGDaily]

2008/02/19

HD-DVD Diz Adeus

É oficial. A Toshiba anunciou o que já se esperava há algum tempo (depois da Warner ter mudado de posição em favor do Blu ray) o formato HD DVD vai ser descontinuado.

Goste-se ou não, a situação actual era insustentável, apenas servindo para baralhar os consumidores, já para não falar nas edições "exclusivas" de um único formato, que alienavam quem tivesse um leitor do outro formato.

Lamento que tenha sido assim, com a escolha a ser feita pelas grandes companhias e não pelo público, mas o que é certo é que - se não houver conteúdo, qualquer formato é irrelevante.
As críticas que alguns atiraram, da superioridade do Blu ray são completamente falsas, uma vez que ambos os formatos podiam ter exactamente o mesmo conteúdo.
Quanto à vantagem de espaço dos discos blu ray, é facilmente contraposta com a estupidez dos "profiles" que estão em contante evolução e que tornam obsoletos os leitores mais antigos.

No entanto, com as centenas ou milhares de milhões que a Sony investiu na PS3, era mais que óbvio que esta era uma batalha que tinha que ser ganha a todo o custo. E a vontade ($$$) da Sony foi superior à vontade da Toshiba - e aposto que daqui a alguns anos venham a público detalhes interessantes sobre os negócios de bastidores que se terão passado nesta "guerra".

Resta saber se o mercado vai agora aderir em massa ao Blu ray, ou se toda esta confusão apenas serviu para acelerar a aceitação dos processos de distribuição online.

HD-DVD R.I.P.

HP Entra nos Ultra Portáteis (UMPC)

Por este andar, não me surpreendia se este novo UMPC da HP chegasse até nós antes do Asus Eee PC.

No entanto, ao contrário do Eee PC, este HP 2133 com LCD de 8.9" parece ter tudo o que qualquer utilizador pode pedir: a começar com a resolução de 1366x766, teclado com 95% do tamanho normal, ExpressCard slot, WLAN e webcam.

Um disco SSD será opcional, assim como a escolha do sistema operativo.

Considerando o aspecto, com o UMPC a ser feito em alumínio anodizado, é de crer que o preço seja bastante superior ao do Eee PC.

Vamos lá ver...

(Por mim, era só acrescentarem um touchscreen e GPS :)

[Dailytech]

2008/02/18

Automóveis Anti-Colisão

Um Institituto Inglês resolveu testar três das mais recentes tecnologias anti-colisão nos automóveis, e chegou à conclusão de que efectivamente podem reduzir drasticamente as colisões a baixa velocidade (que representam cerca de 75% de todos os acidentes.)

Estamos a falar dos: Volvo City Safety, Mercedes Distronic Plus, e o CMBS da Honda. Sistemas que usam a tecnologia de radar para evitar colisões.

Um responsável pelo centro diz que, se os fabricantes incluirem estes sistemas como equipamento standard – podem ser evitados mais de 125 mil feridos por ano, apenas na Grã-Bretanha.

É de saudar esta evolução a que se assiste, tal como aconteceu com os cintos de segurança, airbags, ABS, e controlo de estabilidade. Esperemos é que os condutores não pensem nestes sistemas como garantia para poderem andar cada vez mais depressa, esperando que o carro faça milagres quando o pior acontece.

via [Gizmag]

Crie os Seus Balões de Informação Geográficos

Todos conhecem aqueles balões que surgem no Google Earth e no Google Maps com informação detalhada sobre um ponto geográfico.

No entanto, poucos sabem como criar os seus próprios pontos personalizados. Pois bem... agora é bastante mais simples, e basta preencher os dados numa folha de cálculo.


Mais fácil que explicar, é ver o vídeo que exemplifica o processo:


[Youtube video]

via [Google Earth Spreadsheet Mapper]

Alternativas ao Menu de Start do Windows

Embora o Menu Iniciar (Start) do Windows tenha sido a imagem de marca desde o Windows 95, este tem sofrido algumas evoluções ao longo do tempo.

No entanto, é bom saber que existem alternativas não oficiais, para quem não estiver satisfeito com a sua funcionalidade.

Desde menus que fazem o vosso XP parecer o Vista, até outros bem mais inovadores, como o caso do Launchy, há uma panóplia de opções com que se podem entreter.

É só darem um salto às melhores alternativas para o menu de iniciar do windows.

Para quem gosta de personalizar o seu Windows XP, pode ser que encontre aqui uma opção que lhe agrade.


Pessoalmente, eu dou comigo cada vez mais virado para o Ubuntu, pelo que cada vez menos tenho necessidade destes "apliques". E no meu XP, até o serviço de temas está desactivado, com aspecto o mais básico e rápido possível.

Internet de Pernas Para o Ar

Eu sou apologista de que se deva deixar o acesso Wi-Fi à Internet livre. Quantas vezes já não me deu jeito aceder a qualquer coisa graças a um router "aberto"?

Obviamente, isto seria simples, se todos se comportassem de forma cívica, usando as ligações alheias com responsabilidade.
Eventualmente, iremos deparar com algum "inteligente" que acha que a nossa ligação à net é para o seu uso exclusivo... e quando isso acontece, em vez de lhe cortarem o acesso, há soluções bem mais divertidas, como as que são demonstradas aqui.

Que tal acham de lhe "esborratar" os sites, ou até mesmo pôr tudo de pernas para o ar?

Dêem um salto ao site do Pete, e vejam como conseguir este efeito.

Processing - Visualização Open Source

Tenho que agradecer ao Celso por me ter dado a conhecer este excelente projecto open-source para visualização de dados: Processing.

Cada vez mais nos depararmos com problemas na forma como podemos analisar e visualizar dados. O Processing é um ambiente e uma linguagem de programação vocacionada para a visualização, animação e interacção. É usada por estudantes, artistas, investigadores, ou meros curiosos que queiram brincar com esta ferramenta.

Os resultados... esses, podem ser impressionantes como se pode ver neste vídeo a seguir.


[Solar, with lyrics.]

E se quiserem saber como foi possível fazer isto, é só darem um salto até ao blog do criador.

2008/02/17

Posts Futuros Agendados

Uma coisa que sempre me "chateou" no Blogspot era não ter a possibilidade de ter posts agendados. Ou seja, se uma pessoa tiver que se ausentar por alguns dias (ou ir de férias) fica o Blog em pausa.

A possibilidade de colocar post preparados para serem colocados automaticamente era algo que eu achava interessante.

Pois bem, descobri que afinal é possível!

Bastar irem ao Blogger in draft.

Os posts que lá escreverem, com data futura, ficam automaticamente agendados. Quando chegar a hora certa, eles são publicados automaticamente!

Prático, rápido e eficaz! :)

via [Bloggerindraft]

P.S. Este post foi agendado, só para confirmar que funcionava! :)

2008/02/16

Música A Capella

Por causa deste post da música à capella do Super Mario fui dar com algumas músicas simplesmente fabulosas que não pude deixar de partilhar convosco.

Estas músicas a capella são feitas exclusivamente com voz, e não usam nenhum instrumento musical de acompanhamento, o que nalguns casos pode ser difícil de acreditar.

Ora fiquem aqui com este espectacular exemplo do Hotel California cantado só com vozes:


[Youtube video]

(lembrem-se que é tudo sem instrumentos!!! Para quem não acreditar fica aqui um link para a versão tocada ao vivo.)

E se ficaram com vontade de ver mais umas músicas deste estilo:
Thriller
Spider-Man
Bohemian Rhapsody
Lion Sleeps Tonight
Kiss From a Rose
Breakfast at Tiffany's

Stand by Me
Pretty Woman

E pra terminar, se ainda se lembram do Michael Winslow - o Sgt. Jones da Academia de Polícia que imitava todos os sons, e pensavam que era tanga.... vejam isto. (Jimi Hendrix, e depois passa para efeitos de som)
É certo que aqui ele já usa pedais de efeitos, mas mesmo assim... o resultado é engraçado. :)

Torrents Contra-Atacam

De que estavam à espera?

Depois de vários ISPs, um pouco por todo o mundo, começarem a bloquear a a interferir com o tráfego P2P (particularmente os BitTorrents,) chega a altura de demonstrar - de uma vez por todas - que o problema não é o protocolo em si, mas sim o uso que se lhe dá.

Desta vez não são "hackers" nem "piratas" que estão preocupados em defender os torrents, são os próprios criadores.

Com esta extensão ao protocolo, as listas de peers são enviadas de forma encriptada/obfuscada que impedirá os ISP (nomeadamente os que usam o equipamento Sandvine) de impedirem as ligações entre peers.

Pode ser que finalmente os ISPs percebem que não basta anunciar velocidades "alucinantes" de 10, 30, 100Mbits/s e depois restringir o tráfego a míseros 20 ou 30Kb/s. Se estão a vender um produto, é melhor certificarem-se que o podem fornecer!

via [Torrentfreak]

Cubo Iluminado para Gmail

Gostam de LEDs e luzinhas? São viciados no vosso email e não conseguem aguentar 5 minutos sem ir à pagina do Gmail ver se têm novas mensagens? Então é mesmo isto que precisam.

Jamie Matthews pôs mãos à obra e criou um pequeno dispositivo baseado numa placa de desenvolvimento da Arduino, ideal para este tipo de projectos e muito mais. Quanto à parte do software, nada que um pequeno script python, executado de minuto a minuto, não resolva.

Assim, sempre que tiver email para ler na sua conta do Gmail, o cubo ficará iluminado.

Começo já a antever as possibilidades de melhoramentos, com cores diferentes consoante o número de mensagens, e até um pisca-pisca vermelho caso se receba um email considerado importante!

Para saberem todos os pormenores sobre este projecto, dêem um salto ao site do Jamie.

2008/02/15

Tetris Versao Osciloscopio

Ora aqui está uma versão do Tetris que faria sucesso entre os estudantes de electrónica como projecto de fim de curso: Tetris no osciloscópio!

E a correr fluidamente a 100Hz, como podem ver no vídeo:



via [Gizmodo]

Harpas Laser - Velhos ou Jarretas?

Começo a sentir-me velho...



Quando vejo notícias como esta, em sites especializados em "novidades", onde aparentemente acabaram de descobrir uma harpa laser - é caso para pensar... onde andavam estes tipos há 28 anos atrás (Provavelmente nem eram nascidos...)

É que isto não é novidade nenhuma, e já o Jean Michel Jarre tocava a laser há muito muito tempo. Como se pode ver no clássico Rendez-Vous 2:

Os Novos "Olhos" do KITT

Quem é que não se lembra do fantástico Knight Rider e do seu KITT?

Durante anos, as aventuras desta dupla deram asas à imaginação de muitas crianças, adolescentes e adultos.
E obviamente, não faltou muito tempo até que adeptos do tuning imitassem o inesquecível scanner do KITT, com a sua luz vermelha passeando de um lado para o outro na frente do capot.

Novo século, novo KITT, novas luzes.

As lâmpadas tradicionais do design original dão agora lugar a 480 LEDs de alto brilho com um padrão que irá apaixonar os jovens de uma nova geração.

Como é costume, nada foi tão simples como parece, e se querem saber o que se passou nos bastidores para que o novo KITT tivesse este novo visual, dêem um salto ao MuscleCarBlog.

[Link para um vídeo com as novas luzes do KITT]

2008/02/14

Windows À Prova de Bala

Descobri hoje que a Microsoft também tem uma ferramenta para tornar o seu "janelas" à prova de bala.

Quem tem que gerir computadores em ambientes públicos, tipo cyber-cafés, escolas, bibliotecas - e até mesmo em casa - depressa descobre que os utilizadores, propositadamente ou não, são capazes de destruir tudo.

Para esse efeito, programas como o Deep Freeze da Faronics tornam o windows num sistema à prova de bala, bastando um reboot para colocar o PC de volta ao normal.
Podem instalar vírus, spywares, apagar a pasta de sistema do windows, etc. etc. tudo o que vos passar pela cabeça - quando fizerem reboot, está tudo de volta ao normal.

Mas descobri agora que a Microsoft também tem uma coisa (supostamente) equivalente, chamada SteadyState.
Ao contrário do Deep freeze, que já usei e posso aconselhar vivamente, nunca experimentei este Steadystate. Mas, caso precisem, podem sempre ver que tal ele se comporta.

Multiposto num PC

Por vezes há necessidade de colocar várias pessoas a fazer trabalhos básicos de computador. E mesmo com o baixo custo do hardware, usar um PC separado para cada posto é por vezes exagero.

Para esse efeito, existem placas como estas da NComputing, que permitem que um único PC controle até 6 terminais extra.
(Com um custo de cerca de 50 euros por terminal, um preço bastante agradável)

O processo é simples, colocam uma placa "controladora" no vosso PC principal, e depois é so ligarem uns cabos ethernet a cada "posto", que tem saída para monitor VGA, áudio, rato e teclado.



Fica aqui um vídeo de demonstração para quem quiser ver como trabalha.


[Youtube video]

Refira-se que há outras soluções, que permitem "extender" um único PC por até 30 postos, ideal - por exemplo - para salas de aulas.
Com a potência dos computadores actuais, dual e quad cores, que passam 99% do tempo a não fazer nada, esta é uma solução que pode ter cada vez mais utilidade.

Dêem um salto à NComputing se tiverem interessados.

2008/02/13

Firefox Beta 3

Saiu o Firefox 3 Beta 3 para testes.

São quase 1300 alterações relativamente à versão beta anterior.

... mas o que realmente me fez falar disto é que, tendo eu ontem visto em primeira mão um "crash" no meu PC (coisa que não é habitual, diga-se de passagem, mas que não levei a mal visto que já não fazia um reboot há alguns meses e foi provocado por "abusos" de dispositivos USB e tal) a questão é que, quando fiz reboot: todos os bookmarks e favoritos e sei lá que mais do Firefox... pufff... tinham desaparecido.

Bem sei que podia usar o Google toolbar (ou outros plugins) para manter os bookmarks seguros e tal, mas não é essa a questão.

Ainda para mais quando vejo que na lista de alterações do FF3 se encontra:

  • Reliability: A user's bookmarks, history, cookies, and preferences are now stored in a transactionally secure database format which will prevent data loss even if their system crashes.
Ora, não tenho nada contra melhoramentos no software, mas fico a pensar: que raio de programadores é que concebem um programa que pode perder dados de forma tão "fácil"?
Isto não seria uma coisa que devia ter vindo logo de raiz, desde a primeira versão?

Não estou a dizer que os outros browsers sejam melhores ou piores, nem é essa a questão.
Quando eu faço um programa, para além de me certificar que faz o que é suposto, antecipo também quais os potenciais problemas previsíveis que possam causar corrupção dos dados. Nessa medida, tento fazer com que todos os meus programas sejam à prova de falhas de energia/crashes/desligamentos intempestivos, mantendo os dados sãos e salvos (dentro dos possíveis e não considerando falhas no hardware.)

Parece que afinal, ainda há muito boa gente por aí que faz programas sem se preocupar com esses meros pormenores...

2008/02/12

Matemática ao Serviço da Música

Muitas vezes assistimos, nos filmes, a operações aparentemente impossíveis: desde aqueles fantásticos zooms infinitos que tornam 4 pixeis numa face ou matrícula em alta definição, ou - outras vezes - que tornam um murmúrio inaudível numa conversação perfeita.

Desta vez temos algo do género, um engenheiro de som Jamie Howarth, utilizou avançados métodos matemáticos para recuperar um gravação única. Tratava-se da única gravação ao vivo de um famoso cantor folk americano Woodie Guthrie. A gravação pirata tinha sido feita durante um concerto em 1949, em fio magnético (percursor da então futura fita magnética.)

A simples passagem desse meio para suporte digital demorou 36 horas, com constantes quebras e enrolamentos do fio, cada um deles degradando ainda mais o ténue sinal.

Foi então que os métodos matemáticos foram postos à prova, conseguindo recuperar e corrigir a gravação. Para comparação veja-se um excerto de um concerto de Vivaldi recuperado de uma gravação analógica, antes e depois da aplicação dos algoritmos.

Quando aplicado à gravação de Guthrie, conseguiu transformar isto (antes do processamento) nisto (depois do processamento).

Trata-se da primeira vez que um matemático foi nomeado para um Grammy, e a gravação de Guthrie ganhou mesmo o Grammy para o melhor albúm histórico.

Apple MacBook Air SSD vs HDD

MacBook Air, MacBook Air... haveria tanto para dizer sobre o Air, mas não temos tempo.
Para além disso, já houve tanta gente a falar dele, que todas as introduções podem ser simplesmente ignoradas e passarmos directamente ao assunto:

Qual a diferença de performance entre a versão com disco rígido tradicional e o que traz SDD (disco Flash de estado sólido)?

Foi isso que os rapazes do Apple Insider resolveram testar.

Obviamente, o disco de estado sólido arrasou completamente o disco rígido em todos os testes que envolviam leituras aleatórias.
No pior caso, revelou-se apenas 60% mais rápido, no melhor, 1800% mais rápido - isso mesmo leram bem!

Para quem não acreditar que isso se traduz em ganhos reais. Podem ver vídeos que mostram o processo de boot de dois MacBook Air lado a lado, e em que o modelo com SSD está já pronto a funcionar e ligado a uma rede Wi-Fi, enquanto o modelo com HDD ainda está no ecrã de arranque.

Arrancar 17 aplicações em simultâneo (embora não seja uma prática habitual) também demonstra as capacidades do SSD, estando apto a trabalhar e até entrando em modo de poupança de energia, antes que o modelo com HDD terminasse.

Se bem que, tal como é mencionado, da segunda vez que se repete o processo, com os programas em cache, a diferença é praticamente nula.

Por fim, a pergunta que se põe: vale a pena gastar $999 no upgrade do disco rígido por um disco SSD?
De momento, parece-me exagerado face aos benefícios. Considerando que o preço da memória flash está em constante queda, e que novas tecnologias prometem memórias mais rápidas, fiáveis, e baratas para breve, acho que quem olhar para trás daqui a um ano, e descobrir que pagou quase 1000 dólares por 64GB de SSD ficará bem arrependido.

Flash Cloth - Simulação de Tecido

Eu sou fanático por simulações de sistemas "físicos" e de partículas.

Neste caso, trata-se de uma demonstração em Flash que demonstra o comportamente de um material tipo tecido, onde podem brincar com as suas dimensões e com a velocidade do vento - bem como pegar em qualquer parte dele e puxar ou empurrar.

É so darem um salto ao Flash Cloth.

2008/02/11

Xubuntu Vista

Há gostos para tudo, e se há coisa que os ambientes gráficos de Linux permitem é a personalização total do seu aspecto.

Portanto, se querem um sistema leve e fácil de usar (neste caso o Xubuntu) mas gostam do aspecto do Windows Vista, que tal transformarem o vosso Xfce numa réplica perfeita do mesmo?

É isso mesmo que fizeram os nossos colegas no xubuntublog.

Quer seja por divertimento, ou para ajudar na migração de algum utilizador do Vista para o Xubuntu, em poucos minutos poderão ter o vosso Xfce a clonar o Vista na perfeição (ou - arrisco-me a dizê-lo - ainda melhor que o original.)

Ora dêem um saltinho aqui e sigam as instruções.

2008/02/10

Novidades GPS SiRF prima

Se até agora, muitos entusiastas faziam questão de confirmar que os seus navegadores GPS usavam o conhecido SiRFstarIII, em breve vai andar tudo atrás da "prima".

O novo chip GPS da SiRF, o SiRFprima, promete novas e melhoradas funcionalidades. Com 64 canais com sensibilidade de -161dBm, mais de 1 milhão de correlacionadores - que lhe permitem trabalhar simultaneamente com sinais GPS e do sistema europeu Galileo - e acelerador dedicado para o SiRFInstantFixII que lhe permitirá saber a localização em apenas 5 segundos desde o momento que é ligado. Outra novidade é a inclusão de acelerómetros 3D, que lhe permitirão saber onde está mesmo sem sinal dos satélites, e a fácil integração com outros dispositivos: leitores de DVD, touchscreens, câmaras, etc.

Os primeiros chips começarão a ser entregues no segundo trimestre deste ano, pelo que poderemos esperar novos produtos lá mais para o fim do ano.

2008/02/09

Ilusão Óptica

Realmente, é de ficar pasmado com a forma como o nosso cérebro processa a informação visual:





O quadrado marcado com "A" é exactamente da mesma cor do quadrado "B". Impressionante, não é? o_O

Mas se não acreditam, abram lá o Photoshop para analisar a cor de cada um e confirmarem por vocês mesmo. :)

Mais ilusões na página de R.Beau Lotto

O Futuro dos Interfaces Multi Touch

Li esta entrevista no Gizmodo, e fiquei fascinado com o trabalho desenvolvido por Andrew Fentem no campo dos interfaces sensíveis ao toque, e as "superfícies" dinâmicas interactivas. É exactamente este tipo de trabalho que irá revolucionar a forma como as pessoas interagem com os computadores.

Vejam por exemplo, um cubo multitouch, cujas aplicações vão bem além de se tornar num cubo de Rubik do século 21 (e também permite jogar o Pac-Man :)



Outro exemplo, uma mesa construída em 2001, com sistema de detecção de alta velocidade:



Tal com ele diz, hoje em dia há inúmero projectos semelhantes, no entanto, nenhum deles consegue atingir a velocidade de resposta destes projectos dele. Os sistemas disponíveis comercialmente precisam ainda de evoluir um bom bocado nesse tempo de resposta, na sensibilidade, e serem eficazes em áreas maiores.

Se derem um salto ao seu website, vão ficar impressionados com os projectos que ele tem desenvolvido.

Um que me deixou de boca aberta, foi a mesa kinética, que mistura o virtual com o real, usando actuadores:



Mas vejam também o chão interactivo, e os olhos feitos de Leds... quem sabe possamos vê-los aplicado ao vivo mais cedo do que pensamos.

2008/02/08

Dicas de Pesquisa no Google

O Google tem destas coisas, mas parece que há sempre qualquer coisa extra para descobrir.

Já aqui tinha falado sobre a capacidade fantástica do Google para efectuar cálculos matemáticos, conversões, câmbios, e até responder a umas perguntas difíceis; mas hoje trago outras novidades.

Primeiro, vamos ver que tal o Google se sai a definir o significado de uma palavra.
Para isso basta escrever "define:" antes da palavra a pesquisar.

define:burocracia
define:blog


Podemos também facilmente saber a hora local em qalquer ponto do mundo usando "time" seguido do nome da cidade em questão.
time lisboa
time taipei


Ver a previsão do tempo é igualmente simples, bastando pesquisar pelo nome da cidade seguido de "weather".
lisboa weather
rome weather


E se quiserem saber como melhor pesquisar filmes e dados cinematográficos, saibam que também há uns truques e dicas especiais para esse efeito que coloquei no Um Dia Fui ao Cinema.

Plextor Lança Combos HD-DVD / Blu Ray

Como seria de prever, a guerra dos actuais formatos HD-DVD / Blu Ray não vai ver um único vencedor, mas sim dar lugar a leitores/gravadores que suportam ambos os formatos, tal como aconteceu com os formatos DVD+R e DVD-R.

E desta vez é a Plextor que vem demonstrar isso, com os seus novos drives combo, capazes de ler discos de ambos os formatos.

Com interface SATA o novo PX-B920SA grava BD-R a 4x, DVDs a 16x, CD-Rs a 40x, e lê HD-DVD.
O modelo mais fraco, o PX-B300SA deixa de lado a capacidade de gravar BD-R, suportando apenas a escrita em DVD e CD (mantendo a capacidade de leitura de discos Blu Ray e HD DVD.)

Hoje é Dia de Amarelo

Na Suécia, hoje é dia de usar amarelo.

Quem convocou as tropas foi Peter Sunde (mais conhecido pelo seu nickname Brokep) do conhecido site PirateBay.

Em preparação para o caso que irá ser resolvido em tribunal, quanto à legalidade ou ilegalidade de um site poder disponibilizar links que possivelmente dão acesso a conteúdos copyrighted, foi organizado um evento que pede aos apoiantes que usem amarelo durante o dia de hoje.

O evento foi anunciado no groupo do Facebook “Free The Pirate Bay” em “wear yellow for sharing” que decorre durante o dia de hoje.

(E basta darem um salto ao ThePirateBay para verem que eles não se esqueceram! ;)

2008/02/07

Cortes de Cabos no Médio-Oriente

Eu até acredito em coincidências, mas quando no espaço de duas semanas são cortados: não um, nem dois, nem três, nem mesmo quatro, mas sim... cinco cabos de comunicação subaquáticos, é caso para suspeitar.

De momento nenhuma das empresas responsáveis pelos cabos avançou com explicações, mas está posta de lado a hipótese de ter sido causada pela âncora de um navio - pelo menos neste último incidente.

Este fenómeno teve início a 23 de Janeiro quando o cabo de fibras ópticas FALCON foi cortado perto do porto de Alexandria. A 30 de Janeiro, foi a vez de outro cabo, o SeaMeWe-4 (South East Asia-Middle East- Western Europe-4).

A 1 de Fevereiro, outro corte no FALCON causou graves problemas na comunicação de dados na zona do Golfo. Nos dias seguintes, mais cortes foram detectados.

Neste momento, foram detectados cortes nos seguintes cabos: o FLAG Europa-Ásia perto de Alexandria, o FALCON perto de Bandar Abbas no Irão, o SeaMeWe-4 em Alexandria, novamente o SeaMeWe-4 perto de Penang, Malásia, e o FLAG perto da costa do Dubai.

Estes cortes afectam milhões de utilizadores de Internet na região, estimando-se que só na Índia tenham sido mais de 60 milhões.

É caso para perguntar: mas que raio se anda a passar na região?

Espelho Retrovisor com Câmara

Não posso dizer que me importava de andar com uma coisa destas no carro: uma câmara de vídeo integrada no espelho retrovisor que filma o que se passa à vossa frente.

Para além disso, têm também um pequeno LCD de 2.5" que permite fazer o visionamento do vídeo.

E para provar que funciona, nada como a demonstração de um acidente gravado com um brinquedo destes:


[Youtube video]

O preço? $450 USD (cerca de 305 Euros, caso não houvessem as inflações estúpidas que fazem com que seja tudo mais caro cá)

Página do produto: [Brickhouse Security]

2008/02/06

Novo Sensor CMOS da Kodak

A Kodak anunciou um novo sensor CMOS que promete revolucionar o segmento de mercado móvel. Este novo sensor, o KODAK KAC-05020 é o primeiro sensor de 5 megapíxeis a usar pixeis de 1.4 microns.

Tradicionalmente, o uso de pixeis mais pequenos era sinónimo de baixa qualidade de imagem, em particular em situações de fraca luminosidade - como todos poderão já ter experimentado quando usam o vosso telemóvel para tirar fotografias no escuro. No entanto a Kodak diz que a nova tecnologia utilizada no KAC-05020 permite uma qualidade de imagem igual ou superior à dos dispositivos com pixeis de 1.75 microns.

Para além de utilizar um filtro de cores KODAK TRUESENSE, que adiciona um filtro "transparente" a cada bloco de filtros vermelho, azul e verde (relembre-se que a Kodak inventou o filtro "Bayer" original, usado nos sensores CMOS a cores); este sensor inverte o processo tradicional de captura de imagens.
Normalmente, um sensor CMOS conta os electrões criados pelos fotões que chocam com o sensor: quanto mais luz, mais electrões, e maior a "carga" em cada píxel.
Neste caso, a Kodak utiliza o processo inverso, usando a ausência de electrões para criar uma imagem com maior qualidade.

Este sensor poderá também ser usado em câmaras de alta-definição, uma vez que permite a captura de imagens em 720p a 30fps.

via [DPReview]

Actualização Flash Player

Para quem não costuma ligar muito a isto (ou anda distraído como eu) é aconselhável darem um salto a esta página da Adobe para verificarem que versão do Flash player têm no vosso computador, e posteriormente actualizarem-no se necessário.

A última versão corrige vários problemas de segurança, e todos sabemos como isso é importante hoje em dia.

Não se esqueçam que, caso usem o Firefox e o IE, têm que repetir o processo para cada um dos browsers separadamente.

2008/02/04

Re-Inventar a Roda

Para quem acha que a roda não pode ser reinventada:


[Youtube video]

Itália Legaliza Partilha de Música via P2P

Não devia ser bem isto que eles tinham em mente, mas...

Em Itália aprovaram uma lei que permite a partilha de música através da Internet (nas chamadas redes Peer-to-Peer/P2P) desde que seja sem intuito comercial e que a música esteja "degradada".

Ora, o pequeno pormenor que parece ter escapado aos políticos que criaram a lei (e a aprovaram) é que o habitual formato MP3 é um formato "degradado" um vez que introduz compressão com perda de partes do sinal original.

Esta lei restringe a sua aplicação para usos "educacionais e científicos", mas sem dúvida que tornará mais difícil a criminalização do download de músicas pela internet.

Comboios em Tempo Real

Seria bom se a CP se lembrasse de fazer uma coisa destas: usar a API do Google Maps para mostrar a localização (e outras informações) dos seus comboios em tempo real.



Para quem vive na Suiça, isto é já uma realidade com o Swiss Trains.

Com a crescente utilização de dispositivos móveis com acesso à Internet, imaginem as possibilidades... Poder ficar sentado num café, e saber exactamente quando o comboio vai chegar; poder ficar na cama até mais tarde - ou ter que acelerar o passo para não perder o comboio... Incrível.

Infelizmente, de momento os dados não são "exactos", usando apenas os horários dos comboios para determinar a sua posição. Mas em breve esperam usar as informações sobre as atrasos, para fornecer dados mais precisos sobre a localização real de cada comboio.

via [GoogleMapsMania]

2008/02/03

Houston, We Have Problem

Sem dúvida que há imagens que valem um milhão de palavras:


[Space Shuttle em Aproximação à ISS]

Já era tempo de toda a gente poder ver uma cena destas "ao vivo", não? ;)

2008/02/01

Microsoft Surface Demo - Firefly

E aqui fica mais um vídeo de uma demonstração do Surface da Microsoft. Neste caso, um jogo de apanhar pirilampos, que permite que quatro jogadores usem todos os dedos para atingirem a melhor pontuação

A pouco e pouco, a tecnologia multitouch começa a aproximar-se do mercado "caseiro" e irá mudar para sempre a forma como interagimos com os computadores.

Obviamente, assistimos ainda aos primeiros passos destes interfaces - de relembrar que, embora os touchscreens existam há anos, só recentemente, com o aparecimento do iPhone, a questão de desenvolver interfaces apropriados para o toque se tornou um assunto de interesse público.
Veja-se o caso flagrante do Windows Mobile, que existe há anos, e que ainda hoje usa inúmeros componentes completamente desfasados do mercado "móvel", necessitando de usar a stylus em com botões, menus, e teclados virtuais minúsculos e pouco práticos.


[video]

Tal como há uns anos o conceito de jogos 3D parecia uma miragem inatingível, quem sabe o tipo de interfaces que estaremos a usar daqui a 10 ou 20 anos?

Venham lá os "surfaces" e as mesas interactivas! :)