Algoritmo do X fomentava a fúria dos utilizadores

O X pode ter disponibilizado o seu algoritmo de recomendações como open-source, mas em 2024 a rede de Elon Musk incentivava fortemente a fúria a irritação dos utilizadores.

Um estudo publicado na revista científica PNAS conclui que o algoritmo do X recorria a posts polémicos para obter mais reacções no feed "For You" com conteúdos sugeridos. Os investigadores descobriram ainda que a plataforma pode mostrar mais conteúdos de ragebait — publicações concebidas para provocar reacções emocionais — a utilizadores que se identificam como democratas, embora a razão exacta para esta diferença não tenha sido esclarecida.

A investigação acompanhou 715 utilizadores norte-americanos do X durante Setembro e Outubro de 2024, analisando os conteúdos apresentados nos feeds "For You" e "Following" e comparando-os com os valores e preferências declarados pelos participantes. Os resultados indicam que o conteúdo das contas seguidas tende a reflectir os valores dos utilizadores, mas o algoritmo acaba por privilegiar conteúdos desalinhados com esses mesmos valores. O factor principal parecia estar nas respostas. Embora os participantes respondessem apenas a cerca de 6.8% das publicações com que interagiam, essas reacções tinham um peso desproporcional no sistema de recomendação. Quando alguém responde irritado a uma publicação de que discorda, o algoritmo interpreta essa reacção como uma interacção, voltando a apresentar o mesmo tipo de conteúdo, criando um ciclo em que o utilizador recebe cada vez mais conteúdo que o provoca.

Nikita Bier, o antigo responsável pelo algoritmo do X, já veio confirmar que isto de facto acontecia, numa altura em que o algortimo do X dava peso excessivo às respostas; mas que isso já foi alterado para dar mais peso às publicações de amigos, e que isso reduziu consideravelmente o efeito observado no estudo. Talvez o principal intuito da disponibilização do algoritmo seja escapar a este tipo de polémicas, dizendo que não têm nada a esconder. O que é certo é que, quem não se quiser sujeitar ao "algoritmo", terá que se manter na secção "Following" das pessoas que segue, em vez do "For You" com as sugestões do sistema.