Implante de retina dá visão a pacientes cegos

A Science Corporation revelou o seu novo implante de retina, Prima, que permitiu a pacientes legalmente cegos recuperarem a visão central. A empresa revelou que os pacientes com degenerescência macular que receberam o implante conseguiram ler, jogar cartas e reconhecer rostos.

O Prima consiste num chip de 2 mm colocado cirurgicamente sob a retina (numa intervenção de 80 minutos) e funciona em conjunto com um par de óculos equipado com uma câmara. A câmara envia informações visuais em luz infravermelha para os 378 píxeis do chip, que os convertem em sinais eléctricos enviados ao cérebro. Embora a experiência não seja totalmente natural - os pacientes vêem com um tom amarelado em vez de cores completas - os participantes relataram melhorias notáveis na clareza visual.

O Prima oferece "visão de forma", ou percepção de formas e padrões, diferenciando-se de implantes anteriores como o Argus II. Dispositivos anteriores apenas conseguiam criar pontos de luz chamados fosfenos, mas tinham dificuldade em transmitir detalhes mais nítidos. No ensaio clínico da Science Corp, os participantes com degenerescência macular que receberam o Prima viram a sua visão melhorar de uma média de 20/450 para 20/160, com alguns a atingirem 20/63 usando a funcionalidade de zoom do implante. No entanto, enquanto a maioria dos participantes apresentou melhorias, houve também alguns pacientes que disseram não ter visto qualquer benefício.

Embora o Prima mostre potencial em restaurar visão funcional, serão necessárias mais pesquisas para avaliar a sua eficácia num universo mais vasto de pacientes. Se bem-sucedido, o implante Prima poderá oferecer a milhões de pessoas com degenerescência macular uma nova chance de independência, possibilitando que voltem a ver o mundo em seu redor.