Um estudo que durou dez anos revela que o retrobrighting - as técnicas usadas para branquear plástico amarelecido antigo - pode, na verdade, fazer com que esses plásticos antigos envelheçam ainda mais. Um YouTuber voltou a analisar uma Sega Dreamcast que tratou em 2015 com o método clássico de peróxido de hidrogénio (água oxigenada) e luz solar. Após uma década na prateleira, o resultado foi evidente: o plástico tratado ficou ainda mais amarelo do que as partes que nunca foram mexidas.
O amarelecimento do plástico nestes dispositivos ocorre quando os retardadores de chama presentes nos plásticos oxidam com o tempo devido à luz, radiação UV, oxigénio, calor e outros factores ambientais. O retrobrighting tenta reverter esse processo, mas o vídeo mostra que o efeito é apenas temporário. Com o tempo, as superfícies tratadas ficaram manchadas, riscadas e mais frágeis - sinais de danos químicos provocados pelo processo de clareamento.
O criador também testou outros métodos, além de tratamentos com ozono e luz UV. Alguns reduziram o amarelecimento de forma momentânea, mas nenhum recuperou totalmente a cor original, e vários acabaram por danificar ainda mais o plástico.
A prova mais clara surgiu na parte inferior da Dreamcast, onde uma área protegida por fita durante dez anos se manteve muito menos amarelada do que a zona tratada. Pelo que, a conclusão é clara: para quem quer preservar hardware antigo, a melhor recomendação é não efectuar qualquer tipo de branqueamento.
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