Codec H.264 (AVC) aumenta licença 45x

O custo de licenciamento do codec H.264 (AVC) vai aumentar significativamente, de 100 mil dólares para até 4.5 milhões por ano.

A Via Licensing Alliance anunciou uma actualização significativa nas taxas de licenciamento do codec H.264 (AVC), aumentando os custos para novos serviços de streaming. Embora os serviços mais pequenos mantenham o preço anual de 100.000 dólares, a nova estrutura introduz escalões que podem atingir até 4.5 milhões de dólares por ano para as maiores plataformas.

As novas taxas aplicam-se apenas a empresas que procurem uma licença a partir de 2026. Quem já tiver um acordo feito manterá as condições pré-acordadas, evitando aumentos imediatos. O escalão mais elevado abrange as grandes plataformas de streaming, redes sociais de grande dimensão, e também serviços de cloud gaming.

Esta mudança surge numa altura em que o licenciamento de codecs de vídeo se torna cada vez mais complexo. Mas, com estes aumentos substanciais, será de imaginar que muitas das empresas afectadas comecem por apostar mais a sério em alternativas abertas livres de licenciamento, como o AV1 e AV2, este último prometendo ainda melhor compressão que o HEVC (H.265).

Mas, mesmo que isso (inevitavelmente) venha a acontecer, é algo que ainda irá demorar vários anos a se materializar (dependendo também que o suporte de hardware chegue aos consumidores), e que estará sempre sujeito a processos de patentes que poderão atrasar esta transição por muitos mais anos.