No outro dia falámos dos constrangimentos na construção do Thirty Meter Telescope no Hawaii, e o seu imenso tamanho poderia ter levado algumas pessoas a pensar que seria o maior do mundo... mas não é. O maior telescópio do mundo é outro, e também está finalmente a ser construído: o Giant Magellan Telescope.
O Giant Magellan Telescope vai ser o maior telescópio óptico alguma vez construído, recorrendo a 7 espelhos, cada um com 8.4m de diâmetro, e que será capaz de captar imagens cerca de dez vezes com maior nitidez que as fantásticas imagens captadas pelo Hubble, mesmo estando "cá em baixo" - em parte graças a um novo sistema de compensação e correcção da distorção atmosférica.
Depois de quase uma década em planeamento, a sua construção teve finalmente início no Chile, e os cientistas mal podem aguardar por começarem a espreitar os seus resultados. O GMT irá espreitar os confins do Universo para nos mostrar o nascimento das estrelas e das primeiras galáxias, mas trabalhará também em conjunto com telescópios espaciais que ainda não foram lançados, como o James Webb e o Tess (Transit Exoplanet Survey Satellite). Este último concentrar-se-á na descoberta de exoplanetas na nossa "proximidade" (menos de 500 anos-luz), sobre os quais o GMT poderá depois manter um olhar mais atento.
Mais uma prova de que, por muito que se olhe para o céu, há sempre algo de novo que se pode descobrir... se a nossa visão for um bocadinho melhor do que era anteriormente.
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