Windows 11 vai deixar usar GPUs para AI em vez de NPUs

A Microsoft vai suportar funcionalidades AI no Windows usando GPUs Nvidia, dispensando o requisito dos NPUs para os PCs Copilot+.

A Microsoft está a expandir o suporte para os modelos AI locais do Windows 11 a PCs sem certificação Copilot+, permitindo que estas funcionalidades utilizem GPUs Nvidia. Isto chega através da actualização experimental Windows App SDK 2.2 e, para já, é compatível com placas gráficas GeForce RTX 30 ou mais recentes com pelo menos 6 GB de VRAM.

Até agora, muitas funcionalidades AI do Windows 11 exigiam um NPU (Neural Processing Unit), um bloco do processador especializado para tarefas de inteligência artificial e que era requisito obrigatório nos PCs Copilot+. Com o suporte para GPUs, funcionalidades como a geração de texto, criação de imagens, e outras ferramentas AI local poderão chegar a um número muito maior de computadores e utilizadores.

Esta mudança levanta também dúvidas sobre o futuro dos NPUs nos PCs. Embora estes chips sejam mais eficientes em termos energéticos, os GPUs oferecem maior poder de processamento e são mais versáteis, sendo também usado para as funções gráficas. Muios críticos sempre apontaram os NPUs como sendo desnecessários e um "desperdício" de espaço nos chips, tendo em conta que o GPU já podia desempenhar essas mesmas funções. Esta alteração da MS parece vir dar-lhes razão, pelo menos no segmento dos computadores desktop. Nos portáteis os NPUs poderão manter-se, devido às questões de eficiência energética.

Dito isto, para que esta transição possa ter efeito prático, seria conveniente a MS adicionar também o suporte para GPUs AMD, para não dar benefício exclusivo à Nvidia.