Smart TVs continuam a espiar utilizadores após opções desligadas

A má fama das Smart TVs continua, com muitas delas a serem apanhadas a "espiar" os utilizadores mesmo após se desligar todas as opções possíveis.

Um novo estudo da Northeastern University revela que algumas Smart TVs continuam a enviar dados para serviços de reconhecimento automático de conteúdos (ACR), mesmo depois dos utilizadores desactivarem essa monitorização nas definições. A investigação analisou 12 televisores de 10 fabricantes, abrangendo oito sistemas operativos, e encontrou tráfego de rede suspeito em televisores com Samsung Tizen, Vizio OS e Roku OS. A tecnologia ACR identifica aquilo que está a ser apresentado no ecrã, através da análise de vídeo e áudio, permitindo fazer o tracking das preferências dos utilizadores e apresentar publicidade direccionada.

Os investigadores efectuaram cerca de 6.000 experiências controladas, testando diferentes cenários de utilização, incluindo apps de streaming, ligações HDMI, e emissões de televisão tradicional por antena. O Samsung Tizen e o Vizio OS continuaram a enviar tráfego para servidores ACR identificados em vários cenários, mesmo depois de se ter desactivado a monitorização. O Roku OS também apresentou actividade semelhante, mas apenas durante a utilização do serviço de streaming integrado (The Roku Channel). A Roku esclareceu que este tipo de recolha está explicado nos seus termos de serviço, e que também é mencionado nas definições dos televisores.

O estudo não conseguiu determinar exactamente que informações estão a ser transmitidas, uma vez que o tráfego estava encriptado. Por isso, não se pode acusar expressamente que os fabricantes estejam a ignorar as escolhas de privacidade dos utilizadores, mas, isso não significa que esta actividade persistente não seja bastante suspeita e altamente indicadora de que algo estranho está a ser feito.

A monitorização em Smart TVs já deu origem a processos judiciais. A Vizio já pagou 2,2 milhões de dólares para resolver acusações da Comissão Federal do Comércio dos EUA relacionadas com a recolha de dados de visualização sem consentimento, enquanto a Samsung e outros fabricantes também foram acusados de monitorização ACR ilegal. Para prevenir, e embora seja algo verdadeiramente ridículo, a opção recomendada é a de manter as Smart TVs completamente desligadas da internet, usando-se uma box de TV que ofereça melhores garantias de privacidade.

Tirando partido da vaga de vibe-coding AI, também têm surgido projectos e ferramentas que se focam em dar aos utilizadores total controlo sobre as suas Smart TV, desactivando todos esses serviços abusivos, e resultando em televisores bastante mais rápidos, tal como deveriam ser de origem!