O processo de reentrada na atmosfera terrestre é um dos mais fascinantes e violentos das missões espaciais, e é também um dos que menos está registado em vídeo. Para tentar saber mais sobre esta fase crítica, a ESA vai colocar uma câmara térmica a bordo de uma cápsula que se irá desintegrar na reentrada este fim-de-semana.
A "vítima" irá ser uma das cápsulas automatizadas de transporte de mantimentos e equipamento para a ISS, e que também serve como sistema de "reciclagem", desintegrando todo o lixo da ISS que lá for colocado (a reentrada é um sistema de incineração quase perfeito. :)
A ESA espera conseguir registar os 10 segundos finais de vida da cápsula antes de se desintegrar (e destruir a câmara), com o sistema de transmissão a ficar protegido por escudos cerâmicos, para garantir que esse registo conseguirá ser enviado para os cientistas.
No entanto não esperem imagens espectaculares (no aspecto visual), pois trata-se de uma câmara térmica com resolução de apenas 320x256 e a trabalhar a 10fps - embora os seus dados sejam altamente desejados pelos cientistas, que assim poderão avaliar como é que o processo de reentrada afecta a estrutura da cápsula, e possivelmente aprendendo formas de criar naves mais seguras para os astronautas no futuro.
Para além desta câmara, também outras câmaras em terra e a borda da ISS irão acompanhar o processo de reentrada para captar o máximo de informações possíveis.
... Não será muito romântico, mas se virem uma estrela cadente hoje (dia dos namorados)... lembrem-se que na realidade poderá ser uma cápsula cheia de lixo de astronautas. :)
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