Starlink já representa maioria dos satélites activos em órbita

Os satélites Starlink da SpaceX de Elon Musk já representam mais de metade dos satélites activos em órbita.

Bastaram quatro anos para que o a SpaceX passasse a dominar a maioria dos satélites activos em órbita. Actualmente, existem mais de 1000 satélites em órbita, mas sendo que apenas 80% deles se mantêm activos; isso faz com que os 4500 satélites Starlink já representem mais de 50% desse valor. E não menos importante é que a SpaceX continua a lançar dezenas de satélites todos os meses, a um ritmo que supera todos os demais lançamentos de todas as outras empresas e entidades.

Não será preciso recuar muito para se pensar que seria completamente impossível que uma empresa privada conseguisse tal feito, e no entanto é este o panorama que temos actualmente, e em que várias outras empresas (como a Amazon) e países (UE, China, etc.) também querem estar presentes criando as suas próprias redes.

E a coisa não se vai ficar por aqui. Se o actual cenário já nos mostra o nosso planeta rodeado de satélites, nos próximos anos a coisa irá multiplicar-se drasticamente, devendo atingir cerca de 71 mil satélites - dos quais 42 mil pertencerão à Starlink.

Isto representa uma série de novos desafios a nível de assegurar que todos estes satélites se poderão manter em segurança em órbita, sem colisões que criem uma nuvem de destroços que se espalhe exponencialmente à medida que colide com outros satélites - para não falar da possibilidade de tal até ser provocado de forma deliberada em caso de conflito entre super-potências.

Até lá, quem vai sofrendo são os astrónomos, que vêem as suas observações nocturnas a ficarem "riscadas" pela crescente quantidade de satélites a atravessar o céu nocturno (apesar do esforço que tem sido feito a nível de tentar reduzir a sua visibilidade do solo).