Quem tiver discos rígidos IDE (PATA) guardados numa gaveta - daqueles que ainda usam CHS e PIO Mode 0 - saberá que não há forma fácil de os ligar a um PC moderno, que só disponibiliza portas SATA e M.2. É precisamente isso que o ATAboy quer resolver. Criado por JJ Dasher, este interface open source faz a ponte entre IDE e USB, permitindo aceder a discos antigos a partir de qualquer PC.
O funcionamento é directo: liga-se o disco IDE ao ATAboy, fornece-se alimentação externa e conecta-se o cabo USB-C ao computador atual. Através do terminal (como o PuTTY), surge um menu ao estilo "Award BIOS" onde é possível detectar automaticamente a geometria do disco ou introduzi-la manualmente. Depois de montado, o sistema reconhece o disco como dispositivo USB Mass Storage. A interface é USB 1.1, o que pode parecer lento em 2026, mas é mais que suficiente para discos que muitas vezes tinham apenas algumas centenas de megabytes.
No centro da placa está o Raspberry Pi RP2350, o mesmo SoC usado no Raspberry Pi Pico 2, com CPU dual-core Arm a 250 MHz. O ATAboy é compatível com discos IDE em modo CHS e LBA, embora esteja especialmente orientado para hardware mais antigo.
Para quem quer preservar dados, criar imagens de discos vintage ou simplesmente explorar retrocomputação, o ATAboy pode ser uma solução prática e acessível. É possível comprar a placa por cerca de 50 dólares, ou replicar o projecto de raiz (esquemas, lista de componentes e firmware estão disponíveis no GitHub), assim como os planos para uma caixa impressa em 3D.
O maior problema é que existem adaptadores genéricos IDE/SATA - USB que se podem comprar por pouco mais de 10 euros - embora nem todos possam ter suporte total para os discos mais antigos, como o ATAboy.
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