Demonstrando que o tamanho nem sempre faz a diferença, a startup japonesa ArkEdge Space anunciou que o seu pequeno satélite conseguiu captar as imagens mais nítidas do solo já registadas na sua classe . O satélite, chamado ONGLAISAT, foi desenvolvido em parceria com a agência espacial de Taiwan (TASA) e orbita a 410 quilómetros da Terra. O objectivo da missão é demonstrar como satélites compactos podem fornecer imagens detalhadas do planeta.
Apesar de ter o tamanho de uma mala de viagem, o ONGLAISAT integra tecnologia avançada, incluindo controlo de orientação de alta precisão, um sistema óptico Korsch, um sensor de imagem CMOS TDI e hardware de compressão de imagens. As imagens captadas mostram detalhes de Seattle e da região da Patagónia, na Argentina, com uma resolução entre 2.5 e 3 metros - um recorde para satélites desta dimensão.
Ao contrário do processo habitual de lançamento "à boleia" num foguete que tenha capacidade de carga livre, este satélite foi entregue à ISS em Novembro e posteriormente lançado a partir do módulo experimental japonês "Kibo" a 10 de Dezembro. A missão do ONGLAISAT deverá terminar em Março, mas a sua tecnologia óptica será aplicada a novos projetos.
Como sempre, se este tipo de imagens é possível num micro-satélite usando componentes comerciais, podemos imaginar que tipo de imagens será possível obter com satélites militares com muito maior dimensão.
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