A sonda New Horizons passou com sucesso por Plutão, objectivo principal da sua missão que demorou cerca de 10 a atingir, e torna-se por isso interessante ver a diferença daquilo que tínhamos antes quando se imaginava Plutão... e o que temos agora.
Plutão era o que se poderia chamar de "parente pobre" do sistema solar, sendo o único planeta (anão) que ainda não tinha merecido a visita de uma sonda - e portanto não tendo direito a fotos que nos permitissem ver com detalhe a sua superfície.
Em 1994, era esta a melhor imagem que tínhamos de Plutão e da sua lua Charon, obtida pelo Hubble.
Em 1996 passou a ter um pouco mais de definição:
E em 2002 passamos a ter um pouco mais de cor... mas sempre sem que fossem visíveis formas detalhadas na superfície.
Em 2015 tudo mudou... Com a New Horizons a aproximar-se a grande velocidade, as imagens de Plutão iam literalmente tornando-se cada vez mais detalhadas a cada dia:
Culminando a 13 de Julho com esta imagem que já se tornou icónica:
Mas numa aventura que no dia seguinte nos deu direito a imagens ainda mais próximas e detalhadas da superfície de Plutão.
Muito mais se irá ver certamente ao longo dos próximos meses, à medida que a NASA for recebendo todas as imagens captadas pela New Horizons, e que demorarão mais de um ano para serem enviadas para a Terra à fantástica velocidade de 2-4Kbps.
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