Sistema binário tem duas estrelas tão próximas que se tocam

Cientistas descobriram um sistema binário que têm as duas duas estrelas em órbitas tão próximas que se tocam mutuamente, efectivamente partilhando cerca de 30% da sua massa.

Sistemas com duas estrelas já são bastante conhecidos dos astrónomos, mas observações do Very Large Array descobriram aquele que é o mais "escaldante" até à data. Baptizado como VFTS 352, este não é o primeiro sistema binário em que as estrelas se tocam, mas é o maior e mais quente já descoberto, com ambas as estrelas a terem temperaturas superiores a 40000ºC (em comparação, o nosso Sol tem uma temperatura à superfície de "apenas" 5500ºC).

Algo que torna este sistema ainda mais curioso é o facto de ambas as estrelas serem idênticas, criando um equilíbrio quase perfeito na sua transferência de massa, enquanto orbitam em torno do centro de gravidade mútuo, completando cada órbita em apenas um dia. Noutros sistemas deste tipo, normalmente assiste-se a uma das estrelas, com maior massa, a roubar matéria à estrela de menor dimensão, acabando por absorvê-la completamente.

Nesta VFTS 352, o seu fim deverá ser uma das mais imponentes explosões de raios gama caso as estrelas se aproximem ao ponto de se fundirem numa só e eventualmente darem origem a um buraco negro; ou então, e talvez de maior interesse para os astrofísicos, poderão dar origem a um dois buracos negros que continuarão em órbita um do outro, mas onde as imensas forças gravitacionais deverão aproximá-los até que também eles se juntem num único buraco negro.


O que é certo é que o nosso Universo é tão vasto e diversificado que estamos condenados a ficar maravilhados com aquilo que se vai descobrindo para qualquer lado que se olhe. :)