AMD prepara Chips com Memória Unificada "hUMA"

Para quem utiliza qualquer equipamento, dos computadores aos smartphones, passando pelas consolas de jogos e outros... as coisas simplesmente funcionam. Mas no seu interior, um gigantesco conjunto de elementos complexos faz milhões de operações por segundo para tornar possível esse funcionamento (lembram-se de como funciona um CPU?) Embora a tendência actual seja para a de se agruparem múltiplos CPUs e GPUs num mesmo chip, há ainda uma barreira que causa alguns problemas: a do acesso à memória. E é precisamente isso que a AMD quer resolver com o seu hUMA - o heterogeneous Uniform Memory Access.

Actualmente, mesmo quando um CPU e GPU partilham a mesma memória do sistema, a partilha é feita usando blocos de memória que ficam dedicados exclusivamente para uso de um ou de outro. Quer isto dizer que quando há necessidade de se transferir dados entre eles, é necessário copiar/duplicar esses dados de um bloco para o outro - o que não só desperdiça tempo... como espaço de memória.

Este sistema da AMD permite que a memória possa ser partilhada mais facilmente entre diversos CPUs/GPUs, sem que os developers tenham que se preocupar em gerir manualmente a memória; e garantindo a integridade dos dados (que é também um factor crítico quando se trabalha com sistemas com múltiplos níveis de cache, e onde um valor escrito por um CPU poderia não estar ainda disponível pelos outros CPUs ou GPUs).

A AMD diz que os primeiros chips com este sistema irão chegar ao mercado este ano na sua arquitectura "Kaveri", mas enquanto nos PCs tradicionais a utilização desta tecnologia poderá demorar um pouco mais a ser adoptada (já que obrigará a que os programas e sistemas operativos saibam tirar partido dela) - o mais provável é que isto esteja a ser utilizado nos chips que equiparão a próxima PS4 e Xbox - no tal processador octa-core com GPU integrado feito pela AMD. Pelo menos... era uma aplicação que lhe assentaria que nem uma luva, pois os developers terão que programar especificamente para estas novas plataformas, e assim poderão dedicar-se a tirar o melhor proveito das capacidades do hardware disponível.