A vontade de espreitar sempre mais além no Universo faz com que o ser humano vá criando ferramentas cada vez mais complexas - e maiores - para o conseguir fazer. O SKA (Square Kilometer Array) vai ser o maior rádiotelescópio alguma vez construído, e Portugal vai dar um contributo essencial para que este projecto se torne realidade.
Em vez de se criar um único telescópio com um tamanho de um quilómetro, o SKA recorre a uma grelha com cerca de 3000 antenas espalhadas por vários diversos países e continentes (África-do-Sul, Moçambique, Austrália e Nova Zelândia), que quando combinadas, criarão a tal antena virtual quadrada com um quilómetro de lado. O SKA vai varrer o céu dez mil vezes mais rápido e com sensibilidade cinquenta vezes superior à de qualquer outro rádiotelescópio.
O consórcio português, coordenado pelo Pólo do Instituto de Telecomunicações (IT) na Universidade de Aveiro (UA), vai ter que encontrar soluções para transferir e processar as astronómicas quantidades de dados que serão geradas (exabytes de dados - quantidade superior à que atravessa actualmente toda a internet), assim como implementar soluções de energia solar e smartgrid, para manter todo o sistema em funcionamento da forma mais eficiente possível.
Este projecto, que tem um orçamento próximo dos dois mil milhões de euros tem fim previsto para 2020, e permitirá escutar o Universo com maior precisão que nunca. Com ele os cientistas esperam poder observar as primeiras galáxias que se formaram no Universo, e até detectar moléculas orgânicas que possam indicar a existência de vida em planetas distantes. Com um pouco de sorte, até nos permitirá apanhar umas emissões de rádio ou televisão extra-terrestres. ;)
[via UA]
A UA sempre em grande! :D
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