Como funcionam as catenárias dos comboios

Quem já se interrogou pela aparente complexidade excessiva do sistema de suspensão dos cabos eléctricos dos comboios, vai gostar de perceber porque são assim.

É incrível a quantidade de engenharia que nos rodeia no nosso dia a dia, e que muitas vezes passa despercebida ou é desvalorizada. No caso dos comboios, até algo aparentemente simples como ter um cabo eléctrico suspenso para a transmissão de energia obriga a superar incontáveis problemas, que levaram ao desenvolvimento do sistema das catenárias que podemos ver actualmente.

Serão mesmo precisos todos aqueles elementos, contrapesos e roldanas? Não seria mais simples ter um único cabo, ou até um sistema rígido a fazer o mesmo efeito? O seguinte vídeo mostra-nos porque é que as coisas são como são.