Músico apanhado em fraude de streaming de músicas AI

Uma fraude que rendeu milhões de dólares com audições falsas de músicas AI termina com a possibilidade de cinco anos de cadeia para o responsável.

Um músico norte-americano declarou-se culpado de liderar um esquema de fraude em plataformas de streaming de música. Michael Smith admitiu ter carregado centenas de milhares de músicas criadas por AI em serviços como o Spotify, Apple Music, Amazon Music e YouTube Music, recorrendo depois a bots automatizados para inflaccionar o número de reproduções e amealhar mais de 10 milhões de dólares ao longo de vários anos.

Segundo as autoridades, o esquema decorreu entre 2017 e 2024, com mais de 1.000 contas automatizadas a gerar milhares de milhões de streams falsos. Para permitir o esquema, foi usado um enorme volume de músicas AI, que os bots (usando VPNs) "ouviam". Isto permitia manter um número baixo de audições por faixa, estratégia que contornava os sistemas antifraude das plataformas. Apesar de os lucros por reprodução serem reduzidos (menos de meio cêntimo), o facto de o fazer em escala industrial permitia-lhe obter cerca de 100 mil dólares por mês e mais de 1 milhão de dólares por ano.

Tendo sido apanhado pelas autoridades e admitindo ser culpado, Smith aceitou devolver mais de 8 milhões de dólares e enfrenta agora uma pena máxima de cinco anos de prisão. Torna-se também mais um exemplo de como os não se devem deixar seduzir pelos esquemas que prometem lucros fáceis à conta de cliques, audições ou visualizações.