Baterias de lítio-ar com densidade energética idêntica à da gasolina

A CATL diz estar a trabalhar em baterias de lítio-ar que prometem densidade energética de 12000 Wh/kg, próxima dos 13.000 Wh/kg gasolina.

No universo dos veículos eléctricos a densidade de energia das baterias é um dos elementos fundamentais, e a CATL promete grande revolução para o futuro. A CATL revelou que está a investigação a tecnologia de baterias de lítio-ar, que poderá alcançar uma densidade energética teórica muito próxima da gasolina.

Ao contrário das baterias de iões de lítio convencionais, que recorrem a materiais como níquel, cobalto e manganês, as baterias de lítio-ar utilizam oxigénio do ambiente durante o processo electroquímico. Esta configuração reduz o peso e a complexidade das células, permitindo atingir, em teoria, até 12.000 Wh/kg(!) de densidade energética, um valor próximo dos cerca de 13.000 Wh/kg associados à gasolina, e muito superior aos 500 Wh/kg prometidos pelas baterias de estado sólido.

Embora a tecnologia ainda esteja longe da produção em massa, os avanços recentes têm sido promissores. Projectos de investigação conseguiram desenvolver protótipos com mais de 1.200 Wh/kg e até 1.000 ciclos de carregamento, valores muito superiores aos das baterias actualmente utilizadas nos automóveis eléctricos.

A CATL considera que as baterias de lítio-ar representam a sua aposta de longo prazo, enquanto as baterias de estado sólido deverão desempenhar um papel intermédio nos próximos anos. A empresa já demonstrou capacidade para transformar tecnologias emergentes em produtos comerciais, como aconteceu com as baterias de sódio, já utilizadas em inúmeros modelos produzidos na China.

Passar de baterias de 250 Wh/kg para 12000 Wh/kg representaria uma transformação revolucionária no sector. Um pack de baterias de 500 kg poderia ser substituído por um com apenas 10 kg, mantendo a mesma capacidade energética!