Valar Atomics mostra microreactor niclear a funcionar

A Valar Atomics torna-se numa das primeiras startups de energia nuclear a demonstrar o seu microreactor a funcionar.

A Valar Atomics demonstrou o seu microreactor nuclear Ward 250, utilizando-o para alimentar um computador com chip Nvidia RTX Spark. Durante a apresentação, a empresa ligou o reactor a cerca de 37% da sua capacidade, produzindo electricidade suficiente para colocar o sistema em funcionamento e alimentar um servidor que alojava um website (nuclearwebsite.com) que podia ser visitado por qualquer pessoa.

A empresa aproveitou o evento para anunciar uma parceria com a Nvidia, com o objectivo de desenvolver um datacenter AI de 30 MW alimentado totalmente por energia nuclear e concebido para funcionar em circuito fechado, eliminando a necessidade de consumir água das redes locais para arrefecimento.

O Ward 250 utiliza urânio para gerar calor através de fissão nuclear, convertendo essa energia em electricidade através de um sistema de hélio pressurizado e de um gerador termoelétrico. Embora a empresa diga ser a primeira startup a produzir energia com este tipo de tecnologia, o Departamento de Energia dos EUA indica que outras empresas já alcançaram marcos semelhantes no desenvolvimento de pequenos reactores modulares (o Unity da Deployable Energy e o Mark-0 da Antares Nuclear).

O interesse por energia nuclear tem aumentado entre as grandes empresas tecnológicas devido ao rápido crescimento dos datacenters dedicados à inteligência artificial. Gigantes como Amazon, Google, Microsoft, Nvidia e Oracle estão a investir em soluções que reduzam a dependência e impacto nas redes eléctricas tradicionais, e que minimizem o consumo de água. Dito isto, para todos os alarmistas que apregoavam o caos nas redes de distribuição devido aos automóveis eléctricos - refira-se que os datacenters actualmente já consumem mais de 10x da energia gasta pelos automóveis eléctricos.