Nvidia em tumulto com caso de Jensen Huang e espia chinesa

O mundo da tecnologia mistura-se com o das telenovelas e filmes de espiões, com Jensen Huang (CEO da Nvidia) a ter tido um caso com uma alegada espia chinesa.

Quando se pensava que Donald Trump e Elon Musk bastavam para manter a internet entretida, eis que surge um novo pretendente a liderar o top da coscuvilhice: Jensen Huang, o mediático CEO da Nvidia. Mas o caso entre ele e uma alegada espia chinesa poderá ser apenas a ponta do iceberg.

A Nvidia está sob escrutínio depois de surgirem acusações de que cerca de 50 mil chips de AI vendidos à empresa Megaseed, sediada em Singapura (e cuja morada é a de um escritório vazio), desapareceram sem explicação dos relatórios de inventário entregues ao Governo dos Estados Unidos. Segundo uma investigação, os chips foram fornecidos através de parceiros, mas não aparecem na documentação apresentada pela Nvidia. A descoberta levanta suspeitas de que o hardware possa ter sido desviado para a China, em violação das restrições norte-americanas à exportação, apesar da empresa ter insistido anteriormente que nenhum dos seus chips tinha chegado ao país através destes canais.

A polémica envolve também Alice Huang (Huang Le), executiva da Megaseed que terá sido detida pelas autoridades de Singapura e suspeita de ligações aos serviços secretos chineses. A executiva terá mantido uma relação "íntima" com Jensen Huang. De acordo com a investigação, quando Alice Huang foi detida em Singapura no ano passado, Tim Teter, director jurídico da Nvidia, contactou pessoalmente um alto responsável do Departamento de Comércio dos Estados Unidos para questionar o andamento da investigação e perceber se as autoridades norte-americanas tinham estado envolvidas na detenção.

A situação tornou-se ainda mais controversa após esse contacto. Os investigadores do Bureau of Industry and Security, organismo integrado no Departamento de Comércio dos Estados Unidos, terão recebido instruções pouco habituais, passando a necessitar de autorização de responsáveis superiores para avançar com questões relacionadas com a Nvidia. Terão também ficado impedidos de mencionar a Megaseed e a sua subsidiária malaia, SpeedMatrix, em comunicações com entidades externas. Posteriormente, a investigação administrativa foi totalmente suspensa a pedido do Departamento de Justiça dos Estados Unidos, com a justificação de que já existia uma investigação criminal separada.

O caso ultrapassa as suspeitas de transferência ilegal de chips e possíveis falhas de segurança. O desaparecimento do hardware, a intervenção da Nvidia no caso, e as restrições impostas aos investigadores levantam questões sérias sobre uma possível interferência numa investigação relacionada com a segurança nacional.

Quanto à traição de Jensen Huang, o CEO já fez um pedido de desculpa público pelo seu comportamento, que perde um pouco do efeito pretendido quando se tem em conta que já tinha contratado desde o ano passado uma empresa especializada em gestão de imagem em casos de escândalos sexuais (quando começaram a surgir algumas suspeitas e notícias), e que agora se assiste a uma campanha concertada de "lavagem de imagem". Enquanto isso, a internet vai-se divertindo com a criação de um sem-fim de memes. Só o tempo dirá se haverá eventuais repercussões efectivas, ou se tudo ficará como está, dando apenas azo a mais alguns documentários para alimentar os serviços de streaming.