Cupcake CNC - Impressora 3D

Uma das coisas que me maravilhou no Codebits foi a Cupcake CNC da Makerbot.

Esta impressora 3D é simplesmente fabulosa, e vê-la a funcionar ao vivo é... extraordinário!
Considerando o seu custo reduzido (esta impressora está à venda por $750 USD - em kit) que é uma ínfima fracção de equipamentos semelhantes, facilmente se percebe que este projecto ainda tem muito por onde evoluir. Por exemplo, a sua precisão está a ser melhorada continuamente (na versão demonstrada, com controladores com microstepping, podemos atingir 0.3mm); e a cabeça de extrusão do plástico pode ser substituída por outras, podendo até imprimir... em chocolate. :)

Não menos impressionante é a possibiliade de imprimirmos peças para a própria impressora - eventualmente, com o avanço deste tipo de tecnologia, chegaremos ao ponto de podermos imprimir todas as peças necessárias para replicar esta impressora; mas por agora estamos limitados à impressão das peças mecânicas.

Não se pense que isso é uma limitação; muito pelo contrário... a capacidade de imprimir objectos sólidos abre todo um novo horizonte. Na maior parte das vezes nem nos damos conta das infinitas maneiras em que podemos usar um equipamento deste tipo.

Um caso prático: um participante tinha acabado de montar um pequeno kit electrónico. Em poucos minutos pode imprimir uma caixa "feita à medida" para o seu aparelho.

Alguma vez partiram uma tampa de um qualquer telecomando ou telemóvel? Nada vos impediria de imprimir uma nova, uma réplica perfeita ou personalizada a vosso gosto - as possibilidades são infinitas.

Outra coisa que me surpreendeu foi ver a impressora a imprimir "no ar" - ou seja, a tapar um buraco sobre o vazio (coisa que podem ver na parte final do seguinte vídeo.)



Estas impressoras irão revolucionar o mundo; disso não tenho qualquer dúvida: não é uma questão de "se" mas sim de "quando"!

A possibilidade de imprimirmos objectos irá obrigar a uma nova forma de pensar as coisas. Lembram-se das vezes em que desejavam ter uma qualquer peça, para um qualquer objectivo? Desde um pequeno brinquedo a uma peça de Legos que vos faltava para acabar um modelo, de um anel ou bijtueria a um artigo para o vosso lar; ou até - quem sabe - que tal um suporte para colocarem o vosso telemóvel no vosso veículo?
As possibilidades são mesmo infinitas, e a partilha digital passará a ter um papel bem mais palpável no mundo em que vivemos.

[Update]
Para quem estiver interessado em adquirir uma destas impressoras, ou simplesmente ver uma ao vivo, recomendo que visitem o "laboratório" Hackerspace mais perto da sua área de residência. Como o AltLab em Lisboa, XDA em Coimbra, Hacklaviva e LCD no Porto. Aí encontraram outras pessoas que vos poderão ajudar em todos os aspectos da encomenda e montagem deste brinquedo fabuloso.


[Actualização] Se pensam que este impressora 3D é boa, espreitem a nova Thing-O-Matic!