NASA quer usar captura de asteróide como ensaio para a ida a Marte

Aos poucos, lá se vai conseguindo fazer avançar a exploração espacial que tanto nos fez/faz sonhar. A ida a Marte é o próximo ponto alto nesta campanha, mas para que isso aconteça a NASA vai aproveitar uma missão de captura de um asteróide para ensaiar e testar várias tecnologias que serão indispensáveis para uma missão tripulada a Marte... com direito a regresso.

A Asteroid Redirect Mission (ARM) da NASA pretende lançar uma sonda robótica no final desta década que terá como missão capturar um asteróide e colocá-lo em órbita da Lua, seguindo-se uma missão tripulada de exploração na década seguinte. Estas missões permitirão testar tecnologias como a propulsão iónica via energia solar, que permitirá acelerar consideravelmente as viagens de tão longas distâncias sem necessidade de carregar combustível (como aconteceria com os motores tradicionais); assim como novos fatos de astronautas concebidos para exploração - algo que não era feito desde a ida do Homem à Lua.

Outra área de desenvolvimento e que seria posta à prova seriam novos sistemas de interligação das naves e sondas, com a ligação da Orion à sonda que capturará o asteróide; e que servirá de teste para futuras missões onde a cápsula se poderá ligar a módulos de transporte ou de sobrevivência na ida a Marte.

É certo que são coisas que não podem ser apressadas e cujo desenvolvimento tem que ser feito de forma que garanta a máxima segurança dos astronautas; mas... espero bem que ainda por cá estejamos todos para assistir ao momento em directo que alguém pouse o pé pela primeira vez em Marte - revivendo o espírito que todo o Mundo terá sentido com a ida do Homem à Lua! :)