O lixo espacial é um tema que se vai tornando cada vez mais necessário abordar, à medida que se vão lançando centenas e milhares de satélites. Actualmente estima-se que existam mais de 100 milhões de partículas de lixo espacial com mais de 1 mm em órbita, que se podem tornar num risco para os satélites activos, sendo que só as partículas com muito maior dimensão vão sendo seguidas pelas agências espaciais.
A empresa nipónica Orbital Lasers que começar a tratar disso, com um satélite que poderá destruir essas partículas usando lasers. Não se trata de destruir as partículas ao estilo dos filmes de ficção científica, mas sim - de forma bastante mais "aborrecida" - usar um laser de alta potência para ionizar / vaporizar a superfície das partículas, fazendo com que desacelerem e acabam por cair em direcção à Terra, desintegrando-se na reentrada da atmosfera.
Além desta função "limpa lixo", o satélite também transportará um LIDAR de alta-resolução capaz de mapear em 3D áreas da superfície terrestre.
O satélite final deverá estar pronto para entrar em operação em 2029, mas antes disso será lançado um protótipo em 2027 para validar a tecnologia e demonstrar que o sistema funciona como pretendido.
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