Se nos computadores desktop já chegamos a um ponto em que "já temos velocidade que chegue", nos super-computadores a corrida continua mais disputada que nunca, e agora ainda mais: o Presidente Obama deu ordens para que os EUA construíssem um super-computador que supere o exaflop de potência.
O megaflop há muito que se tornou numa medida de referência para avaliar a potência de cálculo de um computador, representando "milhões de operações com números de vírgula flutuante" que é capaz de calcular por segundo, e que já passou a classe dos mega, giga, tera, e está actualmente nos petaflops - e onde um petaflop equivale a 1.000.000.000.000.000 operações por segundo.
O mais potente super-computador actual é o Tianhe-2 chinês, que atinge os 33.86 petaflops, sendo praticamente o dobro do segundo classificado, norte-americano, com "apenas" 17.6 petaflops. Actualmente, já está em curso um projecto da Intel e da Cray para a construção de um supercomputador com 180 petaflops até 2018; mas o Presidente Obama quer ainda mais e melhor, pedindo a criação de um computador que supere a barreira dos 1000 petaflops, passando para a era dos exaflops.
Embora não tenham sido definidos prazos, estima-se que esse valor possa ser atingido lá para 2023-2025, representando uma nova era na super-computação. Com tal potência de processamento, estima-se que comece a ser possível simular um cérebro humano... abrindo todo um novo conjunto de horizontes que actualmente se encontram vedados pela falta de "potência" das máquinas actuais.
Mas tem algum objectivo em concreto ou é apenas a típica arrogância americana?
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