Satélite da AST SpaceMobile abriu antena com 223 m2

O satélite BlueBird 6 da AST SpaceMobile abriu a sua imensa antena com 223 m2, que permite ligações 5G e 4G directamente com smartphones no solo.

A AST SpaceMobile conseguiu desdobrar com sucesso a enorme antena do seu mais recente satélite, o BlueBird 6, num passo crucial para competir com o serviço celular Starlink da SpaceX. Com cerca de 223 metros quadrados (maior que meio campo de basketball), torna-se na maior antena comercial de comunicações colocada na órbita baixa da Terra (LEO - Low Earth Orbit).

O BlueBird 6 (FM1) é o primeiro satélite de segunda geração da empresa. É aproximadamente três vezes maior que os modelos iniciais lançados em 2024 e promete até dez vezes mais largura de banda. A AST diz que pode atingir velocidades máximas de até 120 Mbps e oferecer conectividade 4G e 5G directamente a telemóveis convencionais, sem necessidade de hardware especial.

A estratégia da empresa passa por transformar satélites em "torres de telecomunicações" orbitais, possibilitando cobertura móvel em qualquer ponto do planeta onde não haja cobertura terrestre. No entanto, um único satélite não chega. A empresa conta actualmente com seis BlueBirds em órbita, além do satélite de testes BlueWalker 3, ficando ainda longe da constelação já utilizada pela SpaceX para o seu serviço celular.

Para recuperar terreno, a AST planeia lançar até 60 satélites durante o ano de 2026, em parceria com operadoras como AT&T e Verizon. Os próximos lançamentos deverão utilizar o foguetão New Glenn da Blue Origin, embora a empresa também tenha contratos com a SpaceX. A grande incógnita será a capacidade para concretizar este objectivo de forma a ter número de satélites suficientes para permitir a cobertura contínua necessária para as operações comerciais.