A Blue Origin sofreu o mais grave incidente da sua história quando um foguetão New Glenn explodiu durante um teste estático na plataforma de lançamento LC-36, em Cabo Canaveral, na Florida. O teste fazia parte dos preparativos para a quarta missão do novo foguetão de carga pesada da empresa de Jeff Bezos, prevista para as próximas semanas. A Blue Origin confirmou posteriormente a explosão, mas garantiu que todos os funcionários presentes foram contabilizados e que não houve feridos.
O New Glenn encontrava-se totalmente abastecido no momento do teste, o que contribuiu para a enorme dimensão da explosão. As imagens captadas mostram uma gigantesca bola de fogo a consumir o veículo e parte da infraestrutura da plataforma. A empresa ainda não revelou a causa do incidente, limitando-se a referir que ocorreu uma "anomalia" e que foi iniciada uma investigação para determinar o que aconteceu.
O acidente representa um duro golpe para os planos da Blue Origin em 2026. A próxima missão deveria transportar novo lote de satélites do projeto Leo, a constelação de internet da Amazon criada para competir com a Starlink da SpaceX. A empresa tinha previsto realizar até 12 lançamentos do New Glenn este ano (a Blue Origin tem que colocar mais de mil satélites em órbita rapidamente, para cumprir com o calendário dado à FCC) e contava com o foguetão para missões comerciais, militares e também para programas da NASA, incluindo futuras missões Artemis destinadas ao regresso de astronautas à Lua. A parte positiva é que os satélites não estavam colocados no foguete, pelo que se mantêm a salvo.Blue Origin's New Glenn just blew up at LC-36 while attempting to Static Fire ahead of NG-4.https://t.co/tANS0dWyIH pic.twitter.com/PztxFoBqIw
— NSF - NASASpaceflight.com (@NASASpaceflight) May 29, 2026
As preocupações centram-se agora nos danos causados à plataforma LC-36, uma infraestrutura que levou anos a construir e que representa um investimento de milhares de milhões de dólares. Embora a Blue Origin possa preparar um novo foguete de forma relativamente rápida (depois de ter analisado o que correu mal), a recuperação da plataforma poderá ser muito mais demorada, colocando em risco os planos da Amazon para a sua rede de satélites e também para as missões lunares da NASA. O incidente surge poucas semanas após outro revés do New Glenn, cuja terceira missão terminou com a perda de um satélite devido a uma falha na fase superior do foguetão, que não permitiu atingir a órbita desejada.
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