A Yangtze Optical Fiber and Cable estabeleceu um novo marco nas comunicações por fibra óptica ao concluir o primeiro teste em condições reais de uma ligação de hollow-core fiber (HCF) capaz de transmitir 51.3 Tb/s ao longo de 206.5 quilómetros sem necessidade de regeneração do sinal. O projecto foi desenvolvido em parceria com a China Telecom e um fabricante de equipamentos ópticos, utilizando apenas amplificadores passivos.
Ao contrário da fibra óptica tradicional, a hollow-core fiber transmite a luz através de um núcleo preenchido por ar em vez de vidro. Uma vez que a luz viaja mais rapidamente no ar do que através da fibra, esta tecnologia reduz significativamente a latência, minimiza distorções do sinal, e permite velocidades de transmissão superiores. A solução oferece até 31% menos latência e 47% mais velocidade que as fibras convencionais. O grande problema é que estas fibras habitualmente têm maior atenuação do sinal, obrigando a usar repetidores e distâncias mais curtas, algo que agora parece estar a ser superado.
O avanço poderá ter um impacto importante no futuro das infraestruturas de AI e dos centros de dados, onde a largura de banda e, principalmente, a latência, estão a tornar-se factores críticos. À medida que empresas como Microsoft, AWS e outras investem nesta tecnologia para suportar clusters de GPUs cada vez maiores, demonstrações como esta tornam a hollow-core fiber numa proposta cada vez mais atractiva para utilização comercial em larga escala.
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