NASA lança telescópio espacial Nancy Grace Roman

Temos um novo telescópio espacial - o Nancy Grace Roman - que dá continuidade à missão de melhor compreender o nosso Universo.

A NASA lançou com sucesso o telescópio espacial Nancy Grace Roman, uma missão que promete expandir significativamente o nosso conhecimento sobre o Universo. O observatório partiu a bordo de um foguetão SpaceX Falcon Heavy e seguirá rumo ao ponto de Lagrange L2, a cerca de 1.5 milhões de quilómetros da Terra, onde iniciará as suas operações científicas nos próximos meses.

O Roman conta com um campo de visão até 100 vezes superior ao do Hubble. Equipado com uma câmara de 300 megapixeis e um espelho de 2.4 metros originalmente desenvolvido para um satélite de reconhecimento, o telescópio foi concebido para mapear vastas regiões do cosmos e observar milhares de milhões de galáxias, estrelas e outros objectos celestes.

Uma das principais missões do Roman será investigar os mistérios da matéria escura e da energia escura, dois dos maiores enigmas da física moderna. Os cientistas acreditam que o telescópio poderá fornecer dados suficientes para validar (ou não) os modelos atuais que descrevem a composição e a evolução do Universo. Além disso, contará com instrumentos avançados capazes de captar imagens directas de exoplanetas e estudar as suas atmosferas com mais detalhe que nunca.

A dimensão do projecto reflete-se também na quantidade de informação que irá recolher. O Roman deverá enviar cerca de 1.4 TB de dados por dia e gerar mais de 20 Petabytes ao longo da sua missão principal de cinco anos. Graças à sua capacidade de observação em grande escala, os investigadores esperam descobrir dezenas de milhares de novos planetas, milhares de supernovas, e milhares de milhões de estrelas, possibilitando a melhoria significativa do mapa conhecido do Universo.