Parallella já Testa os seus "Supercomputador de Bolso"

Na electrónica, já se sabe que não se devem medir as coisas pelo seu tamanho, e para nos relembrar isso mesmo, temos agora uns pequenos computadores de tamanho idêntico a um Raspberry Pi, mas com uma capacidade "ligeiramente" superior para certos tipo de processamento: os Parallella que se tornaram possíveis graças ao Kickstarter.

Estes pequenos computadores começam agora a tornar-se realidade, com o primeiro lote de protótipos a dar início à fase de testes, e que oferecem potências que vão dos 26 gigaflops da versão de 16-cores a 13GHz, aos 90 gigaflops(!) do modelo com 64-cores a 45Ghz.

Não chega aos 20 petaflops do TITAN, mas... esse também não cabe num bolso. De qualquer forma, acho que vão haver alguns "mineiros" que estarão interessados neste tipo de produtos, onde a relação poder de processamento/energia consumida se torna essencial.

Parallella - um Supercomputador de Baixo Custo no Kickstarter

Já todos sabem que depois de termos passado pela corrida das velocidades de funcionamento dos CPUs (que começavam a atingir velocidades que os transformavam em autênticos "aquecedores"), a tendência voltou-se para o multiprocessamento. Afinal, se não podemos fazer com que um motor ande mais depressa... podemos adicionar motores adicionais para duplicar a potência global do conjunto.

Hoje em dia os CPUs dual-core e quad-core já se tornaram comuns (até nos dispositivos mobile), mas... há situações onde mais é ainda melhor.

Este Parallella é um projecto que apareceu no Kickstarter e que pretende levar o multi-processamento ao limite, com uma placa de desenvolvimento de baixo custo que dá uso aos chips Epiphany da Adapteva que integram 16 ou 64 cores.

Embora em situações normais, pouco ou nada se ganhe em ter um CPU com "dúzias" de núcleos de processamento, há muitas outras situações onde as operações podem ser facilmente divididas e tirarem partido de todos os núcleos disponíveis. E é precisamente para essas situações que estes chips se tornam interessantes, oferecendo uma potência de cálculo equivalente a um CPU normal a 45Ghz(!), ao mesmo tempo que necessitam apenas 5W de energia.

O objectivo é criar estas placas a $100, com software open-source para que todos os developers possam tirar partido de toda esta potência.




Como se pode ver no seguinte vídeo, quando se trata de realizar operações facilmente paralelizáveis... este tipo de processador "arrasa" com um CPU normal.