Os perigos do Reconhecimento Facial

Filmes como Minority Report mostram-nos um futuro onde qualquer pessoa pode ser facilmente e automaticamente reconhecida onde quer que vá. No filme, isso é feito através da identificação dos nossos olhos, mas bem mais realista e actual é algo idêntico poder ser feito via reconhecimento facial... e que deixa algumas pessoas preocupadas.

O tema dos dados biométricos é sempre sensível. Existem aqueles que dizem que esse é um caminho para a abolição das passwords; existem os outros que dizem que, ao contrário de uma password, os nossos dados biométricos não podem ser alterados bastando serem copiados uma vez para que para sempre fiquem vulneráveis (para não falar no caso de ser fisicamente possível obrigar alguém a olhar para uma câmara, ou colocar um dedo num leitor de impressões digitais - coisa que se torna mais complicada se se tratar de uma password que apenas existe na sua memória).

Com a proliferação das câmaras, smartphones e da omnipresente cloud, a questão do reconhecimento facial em larga escala não é uma questão de "se é possível" mas apenas "se é socialmente aceitável". Serviços como  o Facebook e o Google fazem esse reconhecimento internamente, de forma propositadamente limitada (entre os grupo de amigos), mas muito bem poderiam fazê-lo para todas as pessoas que têm fotos que alguma vez tenham passado pela internet.

Existem alguns projectos independentes que o vão fazendo... e se um estudante é capaz de fazer um sistema que comparae um rosto com o de perfis publicamente acessíveis nas redes sociais, permitindo que ao se olhar para alguém se tenha acesso quase instantâneo a tudo o que há a saber sobre si, será assim tão ridículo imaginar que as agências de segurança e as autoridades o façam?

Como em muitas outras questões, o principal problema não será se a tecnologia será útil ou não, mas sim o enorme potencial para abuso. Em cidades repletas de câmaras de segurança, um sistema automatizado de reconhecimento facial faria o Big Brother corar de inveja. Não mais seriam necessárias pessoas para ver o que se passa visualmente... bastaria perguntar a uma máquina por onde anda/andou determinada pessoa, e rapidamente teríamos acesso a todo o seu percurso.

Sim, poderá argumentar-se que isso seria de valor incalculável para as apanhar criminosos... mas será que apanhar alguns milhares de casos se justificará perder a privacidade de dezenas de milhões de pessoas?


... Por outro lado, em plena geração "selfie"... talvez já nem esta pergunta faça sentido.