WD e Seagate estão a enganar utilizadores com discos NAS SMR

Alguns dos principais fabricantes de discos rígidos, como a WD e Seagate, estão a por em risco toda a sua reputação ao tentarem enganar clientes com discos de baixa capacidade anunciados como sendo adequados para NAS, mas que usam tecnologia SMR que os torna incrivelmente lentos.

Nos tempos que correm - e agora ainda mais devido a quem trabalha a partir de casa - é cada vez mais frequente que as pessoas comecem a ficar interessadas em investir num sistema NAS para uma melhor gestão dos seus conteúdos digitais, backups, etc. Em muitos casos, farão até questão de usar discos que são anunciados como sendo específicos para utilização em NAS em vez de simples discos "normais". Só que isso é algo que agora requer cuidados redobrados, pois fabricantes como a WD e Seagate estão a lançar discos SMR para NAS sem qualquer indicação clara.


O SMR (Shingled Magnetic Recording) é uma técnica desenvolvida para aumentar a densidade de armazenamento dos dados nos discos. Depois de terem aproximado ao máximo as pistas de gravação nos discos, o SMR leva o conceito mais além ao gravar as pistas parcialmente sobrepostas (ao estilo das fileiras de telhas num telhado, umas sobre as outras) praticamente duplicando a capacidade de um disco.

Para efeitos de guardar mais dados isto é uma excelente tecnologia; mas como se pode imaginar, as coisas complicam-se quando é necessário alterar dados no meio de uma destas pistas, já que para mexer num único byte será necessário reescrever toda aquela zona novamente. Isto faz com que este discos sejam apenas recomendados para aplicações essencialmente de leitura, e normalmente em combinação com software optimizado para lidar com essas condicionantes. Mas infelizmente não é o que se passa!


A WD e Seagate estão a vender discos promovidos como sendo para NAS mas que são discos SMR. Estes discos não só são pouco adequados para este efeito devido às velocidades de gravação extremamente reduzidas, particularmente ao lidar com uso misturado de leituras e escritas frequentes; como as marcas parecem fazer todos os esforços para esconder que se tratam de discos SMR.

Ainda por cima, estão a aplicar a tecnologia SMR a discos de capacidade reduzida (como 2TB!) onde essa tecnologia não se justifica - a não ser como forma de reduzir substancialmente os custos, mas depois vendendo esses discos ao preço dos discos normais (ou até ligeiramente mais caro, como demonstrando na imagem acima, dos WD Red 2TB EFRX e WD Red 2TB EFAX, com o EFAX a ser o que usa SMR).

Mais ridículo, a WD está a aplicar esta tecnologia em discos WD Red dos 2TB-6TB, enquanto nos de WD Red 8-14TB utiliza a gravação convencional (CMR) desejável - mais uma vez demonstrando que o intuito é mesmo "enganar" os utilizadores em busca de NAS de capacidade mais reduzida.

Se estiverem a pensar comprar discos para NAS, tenham atenção redobrada a este pormenor.


Actualização: A WD vai ser processada por práticas enganosas.