Red Hat muda o rumo ao CentOS

A Red Hat está a causar novo reboliço no panorama Linux, transformando o popular CentOS numa versão experimental para desenvolvimento de novas funcionalidades, tornando-o desadequado para quem o usava como sistema estável de longa duração.

Uma vez que não me sinto suficientemente à vontade para aprofundar estas questões do Linux, recorri à ajuda do meu amigo Manuel Silva do Porto Linux, que poderá explicar o que se passa, e a quem agradeço a disponibilidade e colaboração.


Após ter surgido em 2004 como uma distribuição para utilização empresarial baseada nos pacotes do código-fonte do Red Hat Enterprise Linux, o CentOS Linux atingiu uma grande popularidade e encontra-se neste momento disponível em inúmeros fornecedores de serviços centrados na cloud. No passado dia 8 a Red Hat, que em 2014 tinha assumido o controlo do projeto, decidiu mudar o rumo e transformar o CentOS numa espécie de laboratório para experimentar novas versões e produtos, doravante designado CentOS Stream.

O CentOS 8, lançado em Setembro de 2019 (com um atraso significativo face ao produto comercial em que se baseia, que fora lançado em Maio desse ano), viu o seu tempo de vida encurtado e deixará de ser suportado no final de 2021. A única versão para a qual estão estimadas actualizações de segurança após essa data é a versão 7, que à partida contará com esse tipo de actualizações até Junho de 2024. A título de curiosidade, o CentOS 7 foi lançado em Julho de 2014, apenas um mês após o lançamento do produto comercial em que se baseia (Junho 2014).

Esta alteração de rumo poderá conduzir a mudanças significativas no mapa de distribuições mais adoptadas, particularmente ao nível dos sistemas para servidores, uma vez que nem todas as instituições estarão disponíveis para correr software mais sujeito a falhas e/ou a suportar os custos associados aos serviços da Red Hat.

É de salientar que o CentOS não é caso único no processo de adaptação dos pacotes do código-fonte da Red Hat e posterior disponibilização enquanto distribuição Linux com pacotes pré-compilados. Em tempos o CentOS competia em termos de popularidade com o Scientific Linux, contudo, ironicamente, em Abril de 2019 as instituições o suportam e mantêm optaram por não dar continuidade a esse processo para a versão 8 e adoptar o CentOS.

Já em Maio deste ano a Red Hat tinha anunciado formalmente o fim do suporte para o CoreOS um sistema concebido de raiz para correr aplicações em containers, encaminhando os utilizadores para a versão Fedora CoreOS, exclusivamente suportada pela comunidade e com ciclos de vida relativamente curtos, e para produtos Red Hat como o OpenShift e o RHEL CoreOS.