Embora muitas pessoas erradamente pensem que os sistemas GPS fazem transmissões para satélites em órbita, na verdade o processo é precisamente o oposto. Os receptores GPS limitam-se a escutar os sinais emitidos pelos satélites, e com base nesses sinais e sabendo a sua posição, é possível triangular a posição no planeta com bastante precisão. A questão é que isso não é válido apenas para os satélites GPS, podendo aplicar-se a todos os demais satélites que façam emissões regulares, e foi precisamente o que agora foi aplicado aos satélites Starlink.
Investigadores na Ohio State University (EUA) utilizaram os satélites Starlink como GPS e conseguiram obter uma precisão de 8 metros, equivalente aos 5 - 10 metros que normalmente se consegue obter com o sistema GPS oficial. Esta precisão foi obtida usando apenas seis satélites, sendo previsível que possa ser melhorada à medida que a SpaceX vai enviando mais milhares de satélites Starlink para o espaço.
De notar que isto foi feito sem qualquer tipo de colaboração com a SpaceX. Resta esperar para ver se será viável no futuro adicionar a rede SpaceX como complemento às redes de posicionamento existentes (GPS, Galileo, Beidou) para permitir localização com ainda maior precisão - isto, se a SpaceX não decidir proibir esse tipo de utilização não oficial e/ou decidir que é uma excelente ideia que quererá manter como exclusivo para os seus próprios automóveis.
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