As impressoras 3D são uma revolução à espera de acontecer, e os excelentes exemplos que vos tenho trazido ao longo do tempo são um prenúncio ainda silencioso do que está para vir.
Pois bem, a MakerBot vai agora ainda mais longe com esta Thing-O-Matic.
De forma sucinta, onde a anterior Cupcake era uma máquina "artesanal", no sentido em que cada peça necessitava de intervenção manual antes de se poder produzir outra, esta Thing-o-Matic automatiza todo o processo de produção.
Deixa de ser necessário alinhar e calibrar cuidadosamente a impressora antes de cada impressão 3D. Neste novo modelo é só ligá-la a uma porta USB e começar a imprimir - sem qualquer ajuste ou afinação.
Torna-se assim possível criar centenas de peças ininterruptamente, sem qualquer intervenção humana (hummm... por um lado é assustador pensar que deixamos de ser necessários - as referências à Skynet vão-se multiplicando cada vez mais nestes dias que correm! :)
Mais robusta, mais precisa e fiável: se a cupcake era uma impressora 3D apetecível, esta Thing-O-Matic torna-se agora absolutamente irresistível!
O preço de $1225 poderá assustar algumas pessoas mas... é um pequeno preço a pagar por um pedaço do Futuro (e podem crer que esta impressora ficará na História.)
Mais uma exclente proposta na área da impressão pessoal 3D de baixo custo: esta Impressora 3D UP!.
Com um custo de $1500 não se pode dizer que seja para todos, e isto é um preço especial para as primeiras encomendas - e não esquecer que também têm uma alternativa mais económica: a cupcake CNC (que em kit custava cerca de $750 por alturas do último codebits.)
Quanto a esta UP! o software parece ter a inteligência suficiente para criar estruturas de suporte (quando necessário) para criar coisas "suspensas", sendo que posteriormente têm que remover esses suportes.
Mas imagino que isso seja algo que já aconteça igualmente na cupcake.
Esta impressora 3D é simplesmente fabulosa, e vê-la a funcionar ao vivo é... extraordinário!
Considerando o seu custo reduzido (esta impressora está à venda por $750 USD - em kit) que é uma ínfima fracção de equipamentos semelhantes, facilmente se percebe que este projecto ainda tem muito por onde evoluir. Por exemplo, a sua precisão está a ser melhorada continuamente (na versão demonstrada, com controladores com microstepping, podemos atingir 0.3mm); e a cabeça de extrusão do plástico pode ser substituída por outras, podendo até imprimir... em chocolate. :)
Não menos impressionante é a possibiliade de imprimirmos peças para a própria impressora - eventualmente, com o avanço deste tipo de tecnologia, chegaremos ao ponto de podermos imprimir todas as peças necessárias para replicar esta impressora; mas por agora estamos limitados à impressão das peças mecânicas.
Não se pense que isso é uma limitação; muito pelo contrário... a capacidade de imprimir objectos sólidos abre todo um novo horizonte. Na maior parte das vezes nem nos damos conta das infinitas maneiras em que podemos usar um equipamento deste tipo.
Um caso prático: um participante tinha acabado de montar um pequeno kit electrónico. Em poucos minutos pode imprimir uma caixa "feita à medida" para o seu aparelho.
Alguma vez partiram uma tampa de um qualquer telecomando ou telemóvel? Nada vos impediria de imprimir uma nova, uma réplica perfeita ou personalizada a vosso gosto - as possibilidades são infinitas.
Outra coisa que me surpreendeu foi ver a impressora a imprimir "no ar" - ou seja, a tapar um buraco sobre o vazio (coisa que podem ver na parte final do seguinte vídeo.)
Estas impressoras irão revolucionar o mundo; disso não tenho qualquer dúvida: não é uma questão de "se" mas sim de "quando"!
A possibilidade de imprimirmos objectos irá obrigar a uma nova forma de pensar as coisas. Lembram-se das vezes em que desejavam ter uma qualquer peça, para um qualquer objectivo? Desde um pequeno brinquedo a uma peça de Legos que vos faltava para acabar um modelo, de um anel ou bijtueria a um artigo para o vosso lar; ou até - quem sabe - que tal um suporte para colocarem o vosso telemóvel no vosso veículo?
As possibilidades são mesmo infinitas, e a partilha digital passará a ter um papel bem mais palpável no mundo em que vivemos.
[Update]
Para quem estiver interessado em adquirir uma destas impressoras, ou simplesmente ver uma ao vivo, recomendo que visitem o "laboratório" Hackerspace mais perto da sua área de residência. Como o AltLab em Lisboa, XDA em Coimbra, Hacklaviva e LCD no Porto. Aí encontraram outras pessoas que vos poderão ajudar em todos os aspectos da encomenda e montagem deste brinquedo fabuloso.
[Actualização] Se pensam que este impressora 3D é boa, espreitem a nova Thing-O-Matic!
