Intel aposta nos SSD PCIe e no NVMe

Há muito que os discos rígidos têm sido um dos elementos mais lentos e que limita a velocidade efectiva dos nossos computadores. Agora, a tecnologia tem permitido recuperar as décadas de atraso que tinham face aos CPUs, e sistemas como estes discos SSD PCIe da Intel demonstram que isso já está a ser feito.

Os discos rígidos convencionais são autênticas maravilhas da tecnologia moderna, permitindo armazenar até 6TB de dados (e futuramente mais) nos seus pratos magnéticos. Mas a sua componente mecânica faz com que tenham limitações na velocidade com que conseguem escrever e gravar dados - e principalmente, na velocidade com que os conseguem aceder. Por isso mesmo os discos de estado sólido (SSD) têm conquistado tantos utilizadores, proporcionando velocidades de acesso praticamente instantâneo... e indo ao ponto de saturar por completo os tradicionais interface SATA.

A duplicação de velocidade do SATA de 3Gbps para o de 6Gbps pouco mais fez que adiar o inevitável, e agora os fabricantes avançam para os discos SSD que se ligam directamente ao barramento PCIe, que possibilitará o acesso a transferências de 128Gbps.

Só que também aqui encontramos limitações que têm que ser ultrapassadas, e isso é algo que a Intel está a fazer com os seus novos SSD DC P3700. Nestes discos SSD que se ligam ao PCI Express, a Nvidia está a usar um novo sistema de acesso chamado NVMe em vez do tradicional AHCI, um sistema bem mais eficiente e que evita processamento complexo e desnecessário do AHCI (originalmente concebido para funcionar com discos rígidos tradicionais).


O efeito prático é que, para gerir cerca de 1 milhão de IOPS, seriam necessários 10 CPUs Sandy Core usando o AHCI; mas esse valor baixaria para apenas 3.5 CPUs ao se usar o NVMe para a mesma quantidade de operações por segundo.

O resultado são "discos" que podem atingir 450 mil IOPS em leitura aleatória, 150 mil IOPS em escrita aleatória; 2GB/s em escritas sequênciais, e entre 2-3GB/s em leitura! Isto para um disco que começa nos $1207 dólares para 400GB, e que está disponível em capacidades de 800GB, 1.6TB, e 2TB. Embora estes discos sejam vocacionados para servidores, mesmo os utilizadores domésticos mais exigentes podem considerar a compra de um, pois nos modelos P3500 e P3600 os preços reduzem-se para $599 e $783 para os mesmos 400GB. (Outra vantagem do NVMe, é que deverá permitir usar estes SSD PCIe como discos de arranque, coisa que no AH