Apple explora capas de iPhone com zonas tácteis

A Apple poderá estar a considerar capas de iPhone com zonas tácteis integradas para funções adicionais.

A informação surge de uma nova fuga de informação vinda da China, apontando para capas com sensores integrados destinadas aos modelos Pro de futuras gerações, capazes de funcionar como uma extensão táctil do próprio dispositivo. O rumor, partilhado pelo conhecido leaker Instant Digital, não traz muitos pormenores, mas encaixa perfeitamente em investigação já realizada pela Apple. Em 2024, a empresa submeteu um pedido de patente para uma "capa com entrada para um dispositivo electrónico", descrevendo um acessório que funciona não apenas como protecção, mas também como superfície de controlo.

Segundo o documento, estas capas poderiam incluir áreas sensíveis ao toque, baseadas em sensores capacitivos ou de pressão, capazes de substituir a função de botões físicos. Assim que a capa fosse colocada num iPhone, o sistema reconheceria o acessório e redireccionaria acções como toques, pressões ou gestos deslizantes na capa para funções do sistema. A patente vai ainda mais longe, detalhando métodos de comunicação entre a capa e o iPhone, nomeadamente através de NFC para identificação e transferência de sinais. Em algumas variantes, até se prevê a integração de sensores biométricos, como um Touch ID incorporado na capa para autenticar o utilizador.

A existência desta patente mostra que a Apple já ponderou transformar a capa num elemento activo da interface do iPhone. A ideia torna-se ainda mais plausível tendo em conta rumores recentes sobre o chamado "iPhone de 20º aniversário", que poderá apresentar um ecrã curvo em todos os quatro lados, praticamente sem molduras e com pouco ou nenhum espaço para botões mecânicos.

Várias fugas sugerem que a Apple poderá substituir os botões tradicionais por superfícies touch capacitivas, permitindo um design completamente contínuo. Uma capa com sensores tácteis ou botões físicos seria, nesse cenário, um complemento natural, oferecendo zonas maiores e ergonómicas para controlar volume, câmara e outras funções, evitando toques acidentais numa estrutura totalmente sensível ao toque.

Pessoalmente, e depois de já ter ficado demonstrado que acrescentar botões touch complexos não funciona (com a Apple a ter simplificado o uso do botão Camera Control), penso que a maior vantagem de uma capa "touch" seria a eventual possibilidade de se poder fazer scroll ou um gesto de "back" com gestos e toques na traseira do iPhone - dois dos gestos mais comuns e frequentes no dia a dia, e que nem sempre se tornam práticos de fazer com uma só mão em smartphones com ecrãs cada vez maiores.