AST SpaceMobile faz primeira chamada telefónica via satélite com smartphones comuns

A AST SpaceMobile efectuou a primeira chamada telefónica via satélite, utilizando smartphones comuns sem qualquer modificação, e sem recurso a células terrestres.

Demonstrando aquilo que, nos próximos anos, se deverá tornar cada vez mais comum, a AST SpaceMobile efectuou uma chamada entre um Galaxy S22 no Texas e um iPhone no Japão. Algo que seria completamente banal não fosse o facto de ambos os smartphones terem feito a comunicação directamente com um satélite sem terem hardware modificado.

Para o concretizar, o satélite BlueWalker 3 (BW3) utiliza a maior antena utilizada em satélites em órbita baixa (LEO). Com cerca de 64 m2 e composta por 100 mil elementos individuais, esta antena permite ao satélite comunicar com smartphones comuns a mais de 1600 km de distância. Isto dispensa por completo a necessidade de postos retransmissores no solo e possibilitará uma cobertura global assim que se lançarem satélites suficientes.

Ao estilo do que acontece com a rede Starlink, o objectivo deste serviço não é competir com os serviços de comunicações terrestres, que poderão disponibilizar largura de banda superior a preço reduzido (nas zonas onde existe cobertura), mas sim a de expandir essa cobertura para áreas onde não é possível ter cobertura terrestre, ou onde não seja economicamente viável criar essa infraestrutura.

Tanto a próxima geração de satélites Starlink, como os satélites da constelação Kuiper da Amazon, prometem ter capacidades idênticas para comunicação directa com smartphones. Mas até lá, a AST SpaceMobile poderá gabar-se de ter sido a primeira a fazê-lo.