Uma rara coincidência orbital apanhou um dos satélites Starlink da SpaceX a sobrevoar directamente a base aérea de Dingxin, na China. O momento foi captado a 21 de Agosto por um satélite de observação da Terra WorldView Legion, da Maxar, resultando numa imagem invulgar.
A fotografia mostra caças alinhados na pista da base, atravessados por um brilho estranho e colorido. Esse traço era o satélite Starlink número 33828, cuja passagem a alta velocidade criou "fantasmas" multicoloridos sobre a paisagem árida. O efeito "artístico" resulta da captação de várias exposições em diferentes espectros e posterior fusão dessas imagens, enquanto ambos os satélites se moviam a velocidades elevadas. Embora este tipo de acontecimentos seja extremamente raro, acaba por ser um reflexo do número crescente de satélites em órbita terrestre, e demonstra que todos estes satélites não só interferem com as observações do universo feitas pelos telescópios terrestres, como também - como demonstrado - podem interferir com as observações terrestres a partir do espaço.
Este episódio lembra os desafios colocados por megaconstelações como a Starlink, que já ultrapassa os 8.300 satélites; havendo várias outras, de outras empresas e estados, que prometem multiplicar ainda mais o número de satélites em órbita nos próximos anos.
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