Análise MB Asus mini-ITX E35M1-I

No seguimento das análises a motherboards, temos hoje uma board Mini ITX da Asus, escolhida a dedo para o fim em vista: montar um NAS. Esta é mais uma das análise que ficou cargo do incansável Luis Costa (que deverão conhecer no Apps do Android, e que também tem sido responsável pelas reviews ao "hardware" aqui no Aberto até de Madrugada. :)

O NAS é um assunto que é recorrente ser abordado no Aberto até de Madrugada e na nossa mailing list. Explicado de forma simplificada estes "Network Attached Storage" representam uma "caixa" que possa ser ligada a uma rede, e servir como espaço de armazenamento global, disponível para todos os computadores em casa (ou no escritório), e de preferência com alguma redundância para garantir a segurança e integridade dos dados em caso de avaria de um dos discos.

Eu próprio tenho contribuído para alimentar o tema, e como interessado no mesmo, nada melhor que meter as mãos à obra e partilhar convosco os resultados.




Uma Motherboard para um NAS

Havendo muitas soluções "NAS" prontas a usar, o seu principal inconveniente é... o preço. Pelo preço que nos tentam cobrar por um destes produtos torna-se tentador montar a nossa própria máquina destinada a este fim. Para isso, temos que encontrar uma motherboard apropriada para a função.

O requisito principal foi o baixo consumo energético. Fruto da informação previamente recolhida, concluí que a board Mini ITX E35M1-I, cumpria esse requisito com distinção. O facto de ter 6 portas SATA on board (outro dos requisitos essencais) contribuiu decisivamente para a escolha deste modelo.

No interior da caixa temos os acessórios, e por baixo destes, a board.

Na board, além das 6 portas SATA III 6Gb/s já anteriormente referidas, destaca-se ainda o dissipador passivo de grandes dimensões que cobre grande parte da superfície da board.

12 portas USB (6 no painel traseiro), um slot PCIe 2.0 x16, porta de rede Gigabit (Realtek 8111E) e o GPU ATI Radeo HD 6310 são outras características que por certo irão agradar ao utilizador.

O CPU é um AMD Fusion APU E-350, que vem integrado na board, tal como o GPU ATI Radeon HD 6310. Tudo isto, sem necessidade de "ventoinhas".

A E35M1-I é mesmo pequena. Podem comprovar este facto na imagem em baixo, onde a fotografei ao lado de um disco de 3,5".

Fruto de um negócio de ocasião e na sequência dos resultados positivos que obtive nos testes preliminares, acabei por adquirir uma board da Asus equipada com o mesmo CPU Fusion E-350 Dual-Core: a E35M1-M PRO.
Pessoalmente, e como já em cima adiantei, a minha escolha para um NAS recairia na E35M1-I, mas as condições do negócio fizeram-me optar pela E35M1-M PRO. Perdi uma porta SATA on Board, mas em contrapartida ganhei uma e-SATA...

Naturalmente não deixar passar a oportunidade de colocar as duas boards lado a lado .

A E35M1-M PRO é uma board micro ATX muito bem "recheada". Além do slot PCIe 2.0 x16, tem dois slots PCI que permitem adicionar uma controladora SATA, aumentado assim o número de portas para HDD.

 E35M1-I à esquerda, E35M1-M PRO à direita.

No caso da E35M1-M PRO, 2 portas USB 3.0, uma porta HDMI e uma saída de som óptica, são extras sempre bem vindos, especialmente se o objectivo passar por um media center.

Ambas as boards fazem-se acompanhar da AI Suite II e EFI BIOS já nosso conhecidos de anteriores análises a boards da Asus. As opções disponíveis, são naturalmente em menor quantidade, fruto do hardware em questão.


Testes: consumo e performance


Comecemos pelo consumo. Confesso que os 18W reportados pelo Silent PC Review me tinham deixado intrigado. Será que conseguiria obter o mesmo valor?

Para além da board, utilizei as memórias cedidas pela OSG,  disco WD5000AAKX para instalação do sistema operativo, SSD Kingston HyperX 240GB e várias fontes de alimentação.

Comecei pela Nox Apex 600W.

30W em idle.

Passei para uma velhinha EuroTech altamente mutilada.

29W em idle.

Curiosidade: acabei por queimar um disco porque não reparei que um dos cabos de alimentação tinha os 12v trocados com os 5v para alimentar uma ventoinha. O Luís Correia, mestre vodoo da lupa e ferro de soldar, recuperou o referido disco, pelo que a coisa até acabou por ter um final feliz.

Não satisfeito, fui experimentar a fonte de uma caixa NOX mini ITX que tinha adquirido recentemente.

27W em idle.

Esta caixa acaba por ser uma solução interessante para um media center. Vem equipada com uma fonte de 160W e tem um preço entre os 50 e 60€.

Este valor (27W) acabou por ser igualado pela fonte que equipa a caixa que vou utilizar no meu NAS. Esta montagem ficará para outro artigo.

Em stand-by medi 6W. Em carga, o máximo obtido foram 52W no teste Alien vs Predator (47W a quando da instalação do Libre Office).

Com 4 discos, o consumo em idle passa para a casa dos 55W.

Transferência de Dados

Crystal Disk Mark e AS SSD Benchmark

HD Tune Pro

No caso da leitura sequencial, os valores obtidos, embora mais baixos, estão em linha com outros testes já efectuados com o Kingston HyperX de 240GB.
O mesmo já não se pode dizer da leitura aleatória de 4KB, onde os os valores obtidos são substancialmente inferiores ao expectável para este hardware.

CPU

SuperPI/Mod

Não há que enganar, este CPU pode ser poupado e eficiente, mas a nível de prestações não pode competir com CPUs como o Intel i5 2500. Cálculos que no Intel demoram 10 segundos aqui passam a demorar quase 1 minuto. Diferença que não deixa margem para dúvidas...

Jogos


Apenas e somente por curiosidade, resolvi testar a capacidade gráfica desta board.

Alien vs Predator Benchmark

5fps em full hd. As gráficas integradas no CPU ainda têm muito para evoluir em termos de suporte para os jogos. Fui reduzindo a resolução e a 800x600, já obtive um valor na casa dos 30fps.

Os jogos FPS, especialmente os mais recentes, não são o mercado alvo desta board. Acredito que jogos mais simples possam funcionar sem problemas.

Testes: Media Center

Esta sim, já se pode considerar como uma das utilizações mais indicadas para o hardware em questão.

Há que ter em atenção a questão dos conectores de vídeo, nomeadamente a vantagem que uma porta HDMI possa ter ao integrar som e imagem.

Os testes foram realizados fazendo uso de dois sistemas operativos, Windows 7 e Ubuntu 11.10.
 Os resultados obtidos foram distintos. Em ambos os casos, o XBMC foi instalado sem problemas.
No caso do Ubuntu, não foi possível (em tempo útil) colocar a aceleração por hardware a funcionar a 100%. 
Foram utilizados vários ficheiros para testar a fluidez do vídeo, bem como o consumo máximo. Não foram detectados problemas na exibição dos clips de vídeo. Passou o teste com distinção.

• Big Buck Bunny 47W
• Elephants dream 46W
• I am a legend  44W
• The Bourne ultimatum 43W
• The obbit 45W
• Simpsons 45W

A interface e plugins que o XBMC coloca à disposição do utilizador representam um valor acrescentado para quem procura uma aplicação para visualizar os seus vídeos.


Resumindo e concluindo

Nos testes realizados, a motherboard  E35M1-I obteve resultados de acordo com o que era esperado.

Aceleração por hardware, quando utilizada em ambiente Microsoft Windows, funcionou na perfeição.

Edição de texto, criação de apresentações ou folha de cálculo são tarefas que este hardware desempenha sem dificuldades e com um baixo consumo energético.

Com um preço a rondar os 120€, esta motherboard com CPU/GPU integrado apresenta uma solução com algumas vantagens em relação a um conjunto motherboard + CPU (Intel H61 + Intel Pentium G620 2.6GHz) :

• Baixo consumo
• Solução silenciosa
• Aceleração por hardware

A capacidade de processamento puro do CPU é o calcanhar de Aquiles da plataforma Fusion. 

A questão que se coloca, é que por mais 50€ podemos ter um Intel Core i3 2100 3.1GHz, capaz de prestações de outro nível... mas que naturalmente também terão consumos mais elevados.

Cabe ao utilizador definir qual a capacidade de processamento que necessita e em função da mesma, optar pela solução que melhor se adequa às suas necessidades.

ASUS E35M1-I

Quente