Rádio-telescópio de Arecibo vai ser desmantelado

O icónico rádio-telescópio de Arecibo vai ser desmantelado, por não apresentar condições de segurança para a sua reparação.

O rádio-telescópio com 305 metros de diâmetro, e que durante mais de meio-século foi o maior do mundo, sofreu um acidente em Agosto, quando um dos cabos de sustentação auxiliares se quebrou e danificou a superfície do prato reflector. Embora estivessem em curso os preparativos para o seu arranjo, a 6 de Novembro a situação complicou-se com a ruptura de um dos cabos principais. Uma surpresa inesperada, já que este cabo deveria ter capacidade mais que suficiente para resitir ao esforço a que estava sujeito.

Os engenheiros vieram a descobrir que o cabo rebentou com apenas 60% da carga que deveria suportar, e o fez numa altura de bom tempo em que não havia más condições atmosféricas - algo que obrigou a suspender e repensar todos os planos, sendo que uma inspecção aos demais cabos revela que também eles apresentam sérios sinais de fadiga e também estão em risco de rebentar, causando o colapsto catastrófico de toda a secção receptora suspensa que pesa "somente" 820 toneladas.

Assim, a decisão final, para não por em risco a vida dos trabalhadores, será a de desmantelar completamente este histórico rádio-telescópio, deixando que o FAST chinês com 500 metros passe a ser o único desta ultra-restrita classe dos mega-rádio-telescópios.

Actualização: Confirmando os piores receios, o telescópio colapsou.