Para ultrapassar as limitações da largura de banda das missões espaciais, a NASA tem explorado a utilização de lasers. E o primeiro teste, feito a partir de uma distância de 31 milhões de quilómetros da Terra (cerca de 80 vezes a distância da Terra à Lua) foi um sucesso. A emissão foi feita a 267 Mbps e demorou 101 segundos a chegar ao nosso planeta, consistindo num vídeo de 15 segundos que, apropriadamente, mostra um gato a brincar com um laser. A recepção feita por um telescópio na Califórnia, permitiu ver o vídeo em tempo real, assim como os dados enviados em simultâneo.
We just streamed the first ultra-HD video brought to you via laser from deep space. And it’s a video of Taters, a tabby cat.
— NASA (@NASA) December 19, 2023
This test will pave the way for high-data-rate communications in support of the next giant leap: sending humans to Mars. https://t.co/tf2hWxaHWO pic.twitter.com/c1FwybYsxA
Este foi apenas o primeiro teste, sendo que irão sendo feitos testes adicionais à medida que a missão Psyche se vai afastando até atingir a cintura de asteróides localizada entre Marte e Júpiter. O objectivo é assegurar que será possível manter a transmissão de banda larga à máxima distância que Marte fica do nosso planeta, para possibilitar comunicações de alta-qualidade em futuras missões ao planeta vermelho.
No entanto, por muita tecnologia que a NASA desenvolva, se há algo que não se conseguirá evitar, é que as comunicações de Marte, mesmo usando lasers, demorarão entre 3 e 22 minutos a chegar até nós (e o mesmo tempo a chegarem da Terra até lá) dependendo da sua posição em relação ao nosso planeta.
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