Xerox cria impressora que imprime em objectos 3D

Quando se fala em impressoras 3D pensamos nas impressoras capazes de criar objectos físicos reais, mas a Xerox criou uma impressora 3D que é capaz de imprimir em objectos 3D e em praticamente qualquer material.

Xerografia faz 75 anos

A Xerox é uma empresa que já foi fundada há mais de cem anos, mas a invenção com a qual mais viria a ficar associada fez agora 75 anos. Foi a 22 de Outubro de 1938 que o mundo ficou a conhecer a primeira xerografia ("fotocópia") que veio revolucionar... as cópias.

Xerox Clarifica Erros dos Scans nas WorkCenter

Há alguns dias relatamos o estranho caso de algumas fotocopiadoras da Xerox trocarem aleatoriamente números. Como seria de esperar a Xerox já veio clarificar a situação, e parece-me que afinal não passou de mais um caso que foi tratado de forma desproporcionada e com origem em algo tão simples (e habitual) como a não leitura do manual de instruções.

Em primeiro lugar, este problema só afectará os scans (e não as fotocópias ou impressões) se o utilizador tiver manualmente optado pelo nível máximo de compressão - sendo que no próprio manual surge a advertência que usando este modo poderá causa a tal alteração da imagem devido ao método de compressão.

De qualquer forma, poderá argumentar-se se será correcto que uma empresa permita que os seus equipamentos de "cópia/scan" disponibilizem uma função que adultere os resultados. Afinal, o modo de compressão máxima poderia ser utilizado por pessoas que desejem enviar as imagens por email, por exemplo. A Xerox vai resolver o problema com uma actualização que simplesmente irá remover este modo de compressão máxima, "cortando o mal pela raiz", e frisando que este problema não acontece caso usem a função de scanning com os parâmetros de origem.

Bem imagino a surpresa dos responsáveis da Xerox ao verem circular na internet um "problema" que eles próprios assinalavam no manual de instruções... Fica a informação que será mesmo melhor prevenir e assumir que ninguém lê os manuais de instruções removendo as funcionalidades potencialmente polémicas (se bem que depois seriam certamente criticados por não disponibilizar uma opção de compressão máxima que oferecesse ficheiros de tamanho tão reduzidos quanto os concorrentes... nunca será fácil agradar a todos na internet! :)

Fotocopiadoras Xerox Alteram os Números das cópias e scans

Habitualmente, tomamos por garantido certas coisas como, uma fotografia representar a cena que se estava a ver no momento em que foi captada a imagem, e uma fotocopiadora ser uma cópia o mais fiel possível do original. Infelizmente, nem sempre é o caso como agora se descobriu no caso de algumas fotocopiadoras/scanners Xerox WorkCenter.

Surpreendentemente, estes modelos parecem ter uma certa apetência para adulterar as cópias/scans substituindo blocos de números por outros.

Actualização: a Xerox já veio clarificar esta questão.

Se nalguns casos isso até poderia ter alguma desculpa (como no caso dos algarismos 6 que são frequentemente alterados para 8 - e mesmo neste caso, não seria admissível, pois há muitos outros algarismos 6 que permanecem correctos, o que demonstra que não se trata de falta de resolução), noutros casos a coisa é ainda mais grave pois o processo altera blocos completos de números por outros que existem noutras partes da imagem.

As causas são atribuídas ao sistema de compressão utilizado (JBIG2) que tenta encontrar blocos repetidos (ou semelhantes, dentro de uma margem de tolerância), e que nestes casos resultará numa tolerância demasiado elevada e que faz com que a impressora pense que aqueles blocos são idênticos, quando na realidade não são.

Neste tipo de equipamentos, penso que deveria ser evidente que não se deve/pode utilizar sistemas de compressão "lossy", e que deveriam ter recorrido a outro método que garantisse a máxima qualidade dos dados. Já imaginaram o potencial para desastre caso uma planta fosse erradamente copiada, com valores alterados que pusessem em risco vidas humanas? Já para não falar em todo o tipo de contas que tivessem que fazer com base em documentos copiados... e onde os números poderão não ser exactamente aqueles que se pensam que sejam.

Vamos ver qual será a resposta da Xerox a este caso. Actualização: já responderam.

Xerox Parc

O responsável pelo centro de investigação da Xerox em Palo Alto, o famoso PARC (Palo Alto Research Center), poderá já não se encontrar entre nós, mas o impacto dessa decisão de Jacob Goldman teve repercussões que se fazem sentir um pouco por todo o lado na sociedade moderna como a conhecemos hoje.


Foi aqui que foram inventadas coisas que hoje em dia consideramos "evidentes"... como o interface gráfico dos computadores, o rato, e até os próprios menus drop-down. Coisas que hoje consideramos tão elementares que até nos custa imaginar um tempo em que nem sequer existiam e tiveram que ser inventadas.

Mas curiosamente, em vez de ter sido a Xerox a ficar associada a estas descobertas, muitas delas deram fama a outras empresas: como a Apple e a Microsoft, que hoje em dia associamos a esses ambiente gráficos geridos com o rato.

São muitas as inovações que aqui foram criadas, e que incluem as impressoras a laser (esta pelo menos, foi posta em uso pela Xerox), o papel electrónico (em 1975, décadas antes do Kindle ter aparecido), of ficheiros PDF, e até as redes Ethernet.

Ou seja... um pólo tecnológico responsável por tanta coisa... mas que continua a ser relativamente anónimo e desconhecido do grande público.

Mas não se pense que este PARC está acabado e que apenas sobrevive à custa de velhas glórias, o PARC continua a trabalhar em tecnologia de ponta, como os transístores impressos e outras coisas. Coisas que, se formos a extrapolar pelas suas descobertas passadas, poderão muito bem definir o futuro que iremos conhecer daqui por algumas décadas.

Impressora Xerox com Tinta Sólida

Estão fartos de andar a trocar tinteiros e toners? Se esta tecnologia da Xerox for tão boa como eles dizem, os tinteiros poderão rapidamente tornar-se algo do passado.

Esta nova impressora da Xerox utiliza blocos sólidos de tinta - semelhantes aos crayons - em vez dos tradicionais toners em pó das impressoa laser a cores.
Estes blocos de tinta são derretidos gradualmente para produzir a tinta necessária às impressões, e permitem imprimir em tipos de papel que tradicionalmente são mais "complicados" para as impressoras laser tradicionais.

Por enquanto reservado para o mercado empresarial, talvez seja apenas uma questão de tempo até que este tipo de impressoras se torne interessante para o mercado doméstico.

Uma coisa é certa... nunca mais nos teríamos que preocupar com os tinteiros que "secam" depois de meses de inactividade.