Córnea de pele de porco restaura visão

Cientistas desenvolveram um novo método capaz de restaurar a visão, usando córneas bio-sintéticas criadas a partir de pele de porco purificada.

Cirurgião quer realizar o primeiro transplante de cabeça de um ser humano

Um cirurgião italiano quer realizar o primeiro transplante de cabeça de um ser humano já em 2016; e novamente teremos que lidar com as convenções e preconceitos, sobre se se estará a ir "longe demais".

Google deixa-te falar com um médico quando pesquisas por sintomas

Poderá parecer ficção científica: pesquisarem por um problema sobre algum problema de saúde que vos aflige e poderem instantaneamente falar com um médico que possa prestar auxílio quanto a essa questão; mas é precisamente o que o Google está a fazer.

Hospitais Imprimem Réplicas de Orgãos em 3D

As impressoras 3D poderão um dia vir a imprimir orgãos humanos funcionais, mas enquanto a tecnologia vai tentando atingir esse objectivo as impressoras 3D começam já a ser de grande utilidade para os médicos e cirurgiões, permitindo criar réplicas à escala real de orgãos que tenham que ser operados ou transplantados.

Embora hoje em dia a tecnologia nos permita ver o interior do corpo humano em pormenor, graças a sistemas como a ressonância magnética, a interpretação da informação - mesmo quando visualizada numa representação 3D - é sempre algo que apenas está "no ecrã". Graças às impressoras 3D, é agora possível imprimir réplicas dos orgãos dos pacientes, que podem até incluir os vasos sanguíneos num orgão transparente, para que os cirurgiões tenham uma melhor percepção do que irão encontrar e estudar a melhor forma de realizarem a operação.

Talvez um dia a tecnologia permita que até este tipo de operações possa ser feito de forma completamente automática, realizada com a precisão submilimétrica que uma máquina pode ter. Mas até que tal seja possível, todas as ferramentas que vierem diminuir as probabilidades de os cirurgiões se depararem com surpresas inesperadas (e indesejadas) serão sempre bem vindas.

O Smartphone como Laboratório Médico

É um pouco caricato que por muita tecnologia que tenhamos ao nosso redor, muitas vezes ela ainda deixa muito a desejar nalgumas áreas onde poderia/deveria realmente ajudar as pessoas: como a área da saúde. Se é certo que as coisas têm evoluído (actualmente um diabético já pode ter sensores ligados ao seu smartphone que analisam o sangue e guardam o histórico dos resultados), ainda muito há por fazer - e este Uchek é disso um exemplo.

Com este Uchek qualquer pessoa poderá usar o seu smartphone para fazer análises à urina (não se preocupem que não representa risco acrescido de deixarem cair o smartphone na sanita). Em vez de um complicado e dispendioso sistema de sensores, este Uchek recorre a uma solução bem mais básica e simples, dando uso às pequenas tiras coloridas que detectam a presença dos diversos compostos a analisar (as mesmas que são utilizadas pelos médicos), mas que neste caso podem ser interpretadas por uma App no telemóvel recorrendo à câmara para ver as cores resultantes.

No fundo, trata-se de simplificar o acesso e interpretação da informação a todos, mesmo aqueles que possam ter dificuldade em avaliar as cores e intensidades dos resultados.

Ainda não estaremos ao nível de um "tricorder" do Star Trek, que permitia fazer relatórios médicos completos (entre as suas 1001 outras funções), mas... parece-me bem apropriado que se possa dar uso à potência dos smartphones actuais para tornar mais eficiente o controlo de saúde das pessoas - particularmente naquelas que estão em áreas onde o acesso a um sistema de saúde decente é mais complicado.

Aliás, interrogo-me... em vez de se fazerem visitas de rotina ao médico, não seria bem mais prático e eficaz que pudessem ser feitas via video-conferência a partir de um smartphone? Poupava-se tempo, chatices com deslocações, filas de espera, e fustrações com os horários das marcações que nunca/raramente são cumpridos.


Com a evolução, um smartphone que mantenha um registo dos batimentos cardíacos e respiração, qualidade do sangue, urina, etc. poderá servir como o nosso "médico" a tempo inteiro que nos alerte sempre que algo saia dos parâmetros normais. Certamente não nos poderá curar (lá chegaremos?)... mas seria um bom assistente para apanhar potenciais situações de risco numa fase precoce que mais facilmente possa ser tratada. Isso sim, seria algo bem mais útil do que andar a usar o smartphone para fazer check-ins em restaurantes e cafés, ou colocar as fotos da sobremesa no Instagram. ;P

Voltar a ver com Implante no Olho

Nos últimos anos temos visto enormes avanços na utilização da tecnologia na área da saúde, permitindo fazer coisas verdadeiramente incríveis como permitir que pessoas cegas voltem a ver. Mas tal como em qualquer outra área, estes avanços vão sendo suplantados a cada ano que passa, com novas e melhores formas de o fazer. Se actualmente já existem sistemas que dão uso a micro-câmaras para dar a visão a alguns pacientes, este novo sistema vai ainda mais longe - dispensando a câmara externa (habitualmente montada nuns óculos) - e usando um implante no próprio olho.

Este sistema tem a vantagem de utilizar os circuitos neuronais já existentes para a transmissão da informação visual, actuando como um "amplificador de sinal". A alimentação do pequeno microchip que fica no olho, é feita por uma pequena bateria que fica por trás da orelha e que contém ajustes para o brilho e contraste da imagem. Este chip contém  apenas 1500 pixeis mas poderemos imaginar o valor que todo e cada pixel terá para alguém que tenha deixado de ver.

Nos testes realizados, alguns dos pacientes conseguiram voltar a ler e reconhecer os rostos de familiares. E não me parece difícil imaginar que daqui por mais alguns anos seja possível ter-se uma versão "HD" deste sistema, que permita recuperar um nível de visão idêntico ao original... ou até talvez ainda mais capaz?

Implante usa Canal Auditivo como Bateria

Já temos ouvido falar de muitos projectos que pretendem criar aparelhos capazes de funcionar com energia extraida do "ar" (desde ondas de rádio, a vibrações, a diferenças de temperatura)... mas agora uma equipa de cirurgiões, neurocientistas e engenheiros electrónicos conseguir criar um implante que é alimentado pela electricidade que o próprio corpo gera a partir da vibração da membrana auditiva.

Um projecto que vem no seguimento de implantes de retina alimentados por luz infra-vermelha, e de um implante cardíaco alimentado por ondas de rádio - mas desta vez (quase) dispensa todo o tipo de alimentação externa.

O canal auditivo é uma autêntica "bateria eléctrica" que é capaz de transfromar a energia mecânica da vibração em sinais eléctricos que viajam até ao cérebro, e o que esta equipa fez foi captar parte dessa energia (por forma a não afectar negativamente o processo de audição normal) para alimentar o implante electrónico.


Uma vez que a energia captada é bastante reduzida, o sistema ainda precisa de um impulso inicial de energia externa (via ondas de rádio), a partir do qual é capaz de passar a operar usando apenas a electricidade gerada pelo corpo. Ainda há muito por desenvolver para fazer evoluir este método mas... é mais um passo na direcção de sistemas que poderão ajudar a superar deficiências físicas, e que dispensarão por completo a dependência em fontes de energia externas.

Será que um dia teremos equipamentos de tamanho tão reduzido e com tão baixos consumos, que poderemos ter um "smartphone" implantado no canal auditivo, e que funcionará apenas à custa da electricidade que lá é gerada? Imagino que sim... é só uma questão de esperar mais umas décadas (ou séculos. ;)

Injecções a Jacto sem Agulhas

Parece que o futuro da medicina está prestes a livrar-se de um dos mais odiados objectos que continuam a aterrorizar milhões de pessoas em todo o mundo: as agulhas.

Usando um sistema de injecção a jacto, investigadores do MIT criaram um sistema que permite injectar líquidos (e não só) no corpo sem necessidade de recorrer a agulhas. Utilizando um micro-pistão magnético, o sistema consegue criar pressões elevadas - e de velocidade quase super-sónica - capaz de romper a superfície da pele; para logo de seguida administrar o medicamento a pressões inferiores que permitam a sua absorção eficazmente. É precisamente esta possibilidade de controlo que separa este sistema dos demais sistemas "a jacto", e que permite que o mesmo possa ser regulado para ser utilizado, por exemplo, em crianças.

Um sistema que dispense as agulhas seria altamente benéfico não só para todas pessoas que tenham que se injectar regularmente (como os diabéticos e outros), como também para todos os profissionais de saúde - já que se estima que anualmente existam centenas de milhares de casos em que pessoas se picam acidentalmente com as malfadadas agulhas.

Esperemos que seja algo que rapidamente possa chegar aos centros de saúde em todo o mundo!

JiffPad - iPad ao Serviço da Medicina

Sabendo-se que por vezes um dos maiores entraves na relação médico-pacientes é a comunicação, nada como dar uso à tecnologia e aos tablets - neste caso o iPad - para tentar resolver esse problema.

Este JiffPad é uma App para iPad que permite aos médicos mostrar de forma visual aquilo de que estão a falar. A App conta com inúmeros diagramas nas mais diversas áreas da medicina, tornando-se assim numa ferramente apropriada não só para médicos como também enfermeiros, farmacêuticos, e outros profissionais da saúde.

Este é apenas (mais) um dos exemplos práticos de aplicações a que os tablets se adequam perfeitamente.

Jogadores Resolvem Puzzle Molecular

Demonstrado que por vezes os problemas mais complexos podem ser resolvidos por pessoas que não são especialistas na área, e que tudo depende apenas da "visualização" e da apresentação desses mesmos problemas, eis que jogadores do projecto fold.it resolveram um problema com que que cientistas e investigadores se debatiam há anos.

Anos e anos de pesquisa a tentarem descobrir a misteriosa estrutura molecular de uma enzima do monkey-virus (virus-macaco?)... que quando foi colocada como desafio no fold.it foi resolvido em apenas 10 dias!

Este projecto transforma em puzzles o complexo processo de "desenrolar" a estrutura molecular de proteínas, e que pode ocorrer de milhões de maneiras - sendo que apenas uma é a correcta: aquela que é a mais eficiente e que a Natureza aplicou depois de milhões de anos de evolução. No entanto, é uma daquelas tarefas que um computador, se o tentar fazer por "força-bruta" tentando todas as combinações possíveis... demoraria uma eternidade a conseguir fazê-lo da forma correcta.

Daí a necessidade da perspicácia e intelecto humano, que nestas situações é muito mais capaz de atingir a resposta correcta: como ficou agora demonstrado.

Portanto, da próxima vez que alguém vos disser para não perderem tempo com "jogos", digam-lhes que podem estar a contribuir para salvar o mundo... de verdade!

Notícias do Dia

O DRM, a chegada do Nokia N8, Windows Phone 7, USB 3.0, diferenciais para insectos robots, e até um grande avanço na medicina. São as notícias que seleccionei para hoje.

DRMs Mundiais

Enquanto por um lado as empresas nos aliciam com os conteúdos em qualquer lado, e o streaming, e os canais "on-demand" e outras coisas que tal; por trás de tudo isso outro interesses conspiram secretamente para acertar as melhores formas de nos "lixar".
É isso mesmo, os EUA continuam a tentar impingir ao resto do mundo as abusivas e draconianas leis de DRM, que tornariam ilegal qualquer método de quebra de DRM, mesmo que não estejam a violar qualquer "direito de autor" - tal como sucede quando fazem jailbreak de um iPhone ou iPad para poderem instalar Apps legalmente adquiridas noutra App Store que não a da Apple.
Será que após todas estas décadas ainda não perceberam que não é este o caminho a seguir???
(Felizmente irei estar na IBC 2010, e esta questão será uma das que irei colocar a alguns dos representantes que por lá andam.)


Nokia N8 a 30 de Setembro

Os fãs da Nokia que mal podem esperar pelo Nokia N8 têm agora uma data para marcar no calendário: 30 de Setembro. É esta a data de lançamento do N8... e tenho que admitir que tenho curiosidade para ver que tal ele se comportará.


Nike+ GPS

Os fãs da corrida e do sistema Nike+ nos seus iPods e iPhones podem agora contar ainda um factor adicional para os levar à estrada. Com a App Nike+ GPS passam não só a poder controlar o ritmo das suas corridas como também o percurso que fizeram. Infelizmente não é uma App gratuita, mas... por 1€ e pouco, acho que não será impeditivo de quem corre por gosto e já utiliza o Nike+ regularmente.


Intel adopta USB 3.0?

Depois de um início algo atribulado, onde a Intel disse não ter grande interesse no USB 3.0, há rumores de que a sua próxima motherboard de referência irá contar com esta evolução do popular USB.
Caso assim seja, será mais um passo para que o USB 3.0 se torne tão comum como o USB 2.0 é actualmente.
(Isto, até que o Lightpeak - prometido para o próximo ano - veja a luz do dia.)


LG Optimus Windows Phone 7 com DLNA

Parece-me que a escolha do nome Optimus para estes novos modelos da LG com Windows Phone 7 vai ser uma dor de cabeça em Portugal (isto, se não forem obrigados a adaptar o nome, que causará outro tipo de confusões quando os consumidores o tentarem pesquisar na internet.)
Seja como for, este smartphones com o novo OS mobile da Microsoft irão contar com tecnologia DLNA, que permite uma interligação imediata com outros equipamentos, como os televisores.


Windows Phone 7 - The Revolution is Coming...

E por falar em Windows Phone 7, a Microsoft continua a sua campanha, agora com o slogan "The Revolution is Coming" / "A Revolução está a chegar..."



ARM Dual-Core da Samsung: Orion

Enquanto os ARM dual core a 2.5GHz não chegam, que tal este ARM A9 Dual Core Orion da Samsung, que apesar de correr a 1GHz oferece algumas características invejáveis, tal como: encoding e decoding de vídeo Full HD 1080p a 30fps, desempenho em gráficos 3D 5x superior aos chips precedentes, e suporte para três ecrãs simultâneos (por exemplo, dois no dispositivo, e ainda uma saída HDMI ligada à TV.)


Micro-Diferencial Robótico para Asas

Não deixa de ser curioso que, numa época controlada pela tecnologia e computadores, muitas soluções possam ser simplesmente... mecânica.
Confrontados com o problema de como controlar micro-robots semelhantes a insectos, cujas asas se podem danificar, obrigando a um controlo de alta-precisão; investigadores recorreram a um simples mas engenhoso diferencial mecânico que resolve todos esses problemas sem necessidade de equipamento electrónico complexo.



Rim Artificial Implantável

Da área da tecnologia aplicada à medicina chega-nos a notícia de que estamos próximos de ter um rim artificial que pode ser implantado nos pacientes. Mais um marco importante na história da medicina, e que novamente levanta a questão de quantos mais orgãos poderão ser substituídos por mecanismos artificiais.
No caso dos rins, as máquinas de diálise há muito que fazem parte dos equipamentos hospitalares, mas só agora graças à nanotecnologia, se conseguiu criar um aparelho pequeno o suficiente para ser implantado no paciente.
Como sempre, será algo que demorará bastante a chegar ao mercado, os investigadores dizem que os teste clinícos poderão começar daqui por 5 ou 7 anos...

Detectar a Gripe A H1N1 com Câmaras Térmicas

E se vos dissesse que a tecnologia permite-nos facilmente detectar e individualizar casos de gripe no meio de um grupo de pessoas?

Basta usar uma destas câmaras térmicas.

Com uma resolução de 384 x 288, esta HM300 permite detectar variações de temperatura de apenas 0,1ºC - sendo portanto fácil identificar pessoas com temperatura acima do normal (embora não identifique se se trata de febre especificamente causada pelo vírus H1N1, ou se causada por qualquer outra infecção.)

No entanto... já estou a imaginar os mais paranóicos a salivarem por uma câmara destas, para andarem pela rua a afastarem-se de todos os que tenham uma temperatura corporal superior ao "normal". :)

Dentes Super Limpos com Nanoparticulas

Podem pensar que nanopartículas e dentes não sejam temas que se combinem muito bem... mas estão enganados.

É que, graças a uma técnica de polimento habitualmente utilizada na indústria dos semicondutores, um professor diz que é possível tornar os dentes tão lisos que nem as bactérias nocivas se conseguem agarrar a eles.

Ora... aqui está um desenvolvimento que certamente muitos gostarão de ver aplicado na prática o mais depressa possível!

E com dentes tão eficientes, acho que até podíamos dispensar aquelas facas afiadas para os bifes mais avantajados... com estas nanopartículas, seria como trincar manteiga! :)

Pernas Robóticas da Honda

E aqui está o vídeo das pernas robot da Honda que prometem revolucionar a forma como se caminha.

O Honda Walking Assist 2 - sim, esta é já a segunda geração deste dispositivo -tem a vantagem de dispensar o uso dos tradicionais cintos para o prender ao corpo do utilizador, bastando calçar os sapatos e ajustar a sua altura.

A partir desse momento, acções como subir e descer escadas, e outras operações que envolvam estar com as pernas flectidas passam a ser assistidas electricamente, minimizando o esforço feito pelo utilizador.

Honda Walking Assist 2
by AkihabaraNews

Já estou a imaginar as pessoas a usarem disto, e depois ao fim do dia a gastarem mais uns euros para irem fazer o esforço que pouparam - num ginásio! :)

Assistente Robótico Opera em Coração a Bater

Ora aqui está um exemplo perfeito de utilização da tecnologia para o benefício da Humanidade.

Como devem poder imaginar, operações ao coração são bastante complicadas porque é um orgão que... nunca está quieto (e não convém que pare!)

O método tradicional consiste em parar o coração e utilizar uma máquina para substituir temporariamente as actividades cardiopulmunares, mas acarreta graves riscos para a saúde do paciente.

Mas agora um novo assistente robótico que é capaz de analisar o movimento do coração em tempo real e compensar a posição do "bisturi" para que esteja sempre no local certo.

Utilizando um sistema de ultra-sons 3D, é possível detectar a posição do coração e prever onde estará 70 a 100ms no futuro, constantemente corrigindo a posição do braço robot. Claro que existem ainda outras salvaguardas, que detectam qualquer anomalia e que imeditamente afastam o braço do coração em caso de emergência.

Podem ver um vídeo de uma demonstração feita num coração de um animal (não aconselhado aos mais impressionáveis.)

Medicina Robótica

Se alguma vez tiverem que ser operados, e vos disserem que vão usar uns braços robotizados para o efeito... não se preocupem.

Porque, a ver por este vídeo, precisão absoluta é coisa que não lhes falta:



Eu até para fazer um Origami em ponto grande me vejo atrapalhado... quanto mais um destes minúsculos.

[DaVinci telesurgery system via BoingBoing]

Scanner Médico 3D da Philips

Lembram-se de ver aqueles scans 3D do corpo humano feitos a bordo da Enterprise na série Star Trek? A Philips está a tornar isso realidade bem mais cedo do que se poderia imaginar.

Este novo scanner de Raios-X de 256 camadas permite visualizar o interior do corpo humano com uma nitidez nunca antes vista.

Para além disso, reduz a dose de radiação em mais de 80%, permitindo ser usado mais frequentemente e sem perigo.

Na imagem: Podem ver-se claramento os vasos sanguíneos no crâneo.

As imagens 3D podem ser rodadas e manipuladas pelos médicos, permitindo aos médicos um diagnóstico mais bem informado, principalmente quando se trata do coração ou de pequenos tumores cancerígenos que não eram visíveis anteriormente.

A máquinda da Philips Brilliance CT foi revelada ontem, no encontro anual da Radiological Society of North America em Chicago.

Scanners de tomografia computorizada são já uma realidade nos hospitais há vários anos. Mais recentemente, máquinas de 40 e 64 camadas têm sido usadas... e que ficam bem aquém desta nova de 256 camadas.

Estes scanners combinam as imagens de raios-X de forma a representar de forma realista a estrutura interna dos orgãos, permitindo a análise dos vasos sanguíneos e o estado das válvulas cardíacas.

Na imagem: um coágulo provoca um inchaço numa artéria na pélvis.

Esta nova geração de máquinas permite uma resolução incrível numa fracção do tempo necessário anteriormente.

Pacientes feridos podem fazer um scan de corpo inteiro em menos de 1 minuto. Esta operação demoraria horas se fosse feita com um scanner de primeira geração.

Ao fazer o scan, a Brilliance CT da Philips envia 256 impulsos a cada 3 décimos de segundo, cada um durando apenas alguns milésimos de segundo. Isto permite uma imagem nítida mesmo em orgãos em constante movimento, como é o caso do coração.

Steve Rusckowski, CEO da Philips Medical Systems, disse: "Este scanner é tão poderoso que consegue capturar uma imagem do coração em apenas dois batimentos cardíacos, ao mesmo tempo que reduz de forma significativa a dose de radiação."

De momento, apenas um hospital em todo o mundo tem este scanner - o centro médico Metro Health em Cleveland, Ohio – que tem recolhido imagens durante um mês.

A máquina teve uma dose adicional de publicidade quando a famosa apresentadora americana Oprah Winfrey emitiu imagens do seu próprio coração capturadas pela máquina.


Esperemos que em breve, todos os hospitais do mundo possam ter um scanner destes!

Via [DailyMail]