Como olhos e cérebro vêem o movimento

Os nossos olhos e o nosso cérebro recorrem a processos incrivelmente complexos para verem o mundo à nossa volta.

Investigadores criam micro-máquinas voadoras

Investigadores criaram as mais pequenas máquinas fabricadas que podem voar pelo ar, mais uma vez indo buscar inspiração na natureza.

The Eratosthenes-inator demonstra como a Terra não é plana

Idealizado para as salas de estudo como uma forma prática de demonstrar que se pode comprovar que a Terra é esférica, este Eratosthenes-inator presta homenagem a Eratosthenes, o cientista grego que o fez há cerca de 2200 anos.

Once Upon a Try - exposição online sobre invenções e descobertas

A Google está a disponibilizar o seu Google Arts and Culture a mega exposição Once Upon a Try, dedicada a algumas das maiores descobertas e avanços científicos da nossa História.

Quilograma abandona peso padrão e passa a ter definição científica

Após 129 anos, deixará de ser necessário ficar preocupado com a contaminação do quilograma padrão, havendo uma nova definição científica que garantirá a precisão absoluta do "quilo" sem a dependência de uma amostra de referência.

Noite Europeia dos Investigadores a 29 de Setembro

É já esta sexta-feira que miúdos e graúdos têm mais uma oportunidade para participar numa noite bem especial que poderá ser suficientemente inspiradora para mudar o rumo da sua vida.

Cientistas conseguem finalmente ver a fotossíntese a funcionar

Pode ser uma das reacções mais comuns (e importantes) do planeta, mas a fotossíntese ainda esconde vários segredos e só agora os cientistas criaram uma forma de poder espreitar o seu funcionamento em detalhe.

De onde vêm as horas, dias e o calendário?

A nossa vida é controlada praticamente minuto a minuto a cada dia que passa, mas já pararam para pensar porque motivo temos "horas" e "dias", ou porque motivo temos o calendário que temos? É isso que aborda mais um fascinante vídeo do Vsauce, que nos leva numa autêntica viagem sideral.

A importância das mulheres na Ciência

O Dia da Mulher poderá servir para relembrar e celebrar a sua importância, mas seria redutor reduzir essa importância a apenas um dia por ano. As mulheres continuam muitas vezes a ter que batalhar mais que os homens para mostrarem o seu valor nas áreas científicas... como se não tivessem já provado o seu valor, repetidamente, ao longo da História.

Cientistas gravam vídeo de laser em movimento

No mundo da ciência queremos sempre chegar mais perto dos limites para ver como tudo funciona - e um desses desejos era o de ver a própria luz em movimento. Coisa que agora se tornou possível.

E se a Terra fosse mesmo plana?

Já por cá falamos de alguns trolls pseudo-científicos a respeito da "Terra plana", mas hoje trago-vos uma curiosa simulação que nos mostra que, se o nosso planeta fosse efectivamente um disco... não haveria o risco de podermos cair para fora dele.

Toda a verdade sobre os "Ancient Aliens"

Já vos tinha confessado gostar de ver o programa Ancient Aliens (e ler coisas sobre o assunto). Mas entre ver e "acreditar" e ver e "questionar" vai uma grande distância, e por isso mesmo hoje trago-vos algo que poderá ajudar muita gente a "pôr os pés no chão".

Os "trolls" pseudo-científicos da vida real

É salutar que as pessoas questionem as "certezas" que lhes são apresentadas, e estejam dispostas a reconhecer quando lhes apresentam factos que comprovam que estão erradas, mas as batalhas científicas por vezes tornam-se em infelizes casos de autênticas "trollices" que se arrastam por décadas.

Quantas coisas existem?

Volto a trazer-vos um daqueles vídeos interessantes que aborda uma daquelas perguntas que por vezes poderá passar pelas mentes curiosas. Já imaginaram que espaço ocupariam todas as pessoas do planeta; ou quantos litros de saliva uma pessoa produz ao longo de uma vida? E então... quantas "coisas" existem na totalidade?

10 descobertas ainda sem explicação científica

Vivemos numa época onde por vezes podemos correr o erro de pensar que já sabemos tudo sobre tudo. Hoje trago-vos um vídeo que demonstra que o nosso planeta (e Universo) está ainda cheio de mistérios por decifrar, e que continuam a intrigar cientistas e curiosos.

A que velocidade te estás a mover neste preciso instante?

É um curioso exercício mental que já terá passado pela cabeças de muitos de vocês: a que velocidade nos estamos a movimentar? A pergunta é simples, mas a resposta é um pouco mais complexa do que poderá parecer à primeira vista... devido ao conceito da relatividade.

O quilograma está a engordar

Penso que não será necessário relembrar todas as vantagens do sistema de dimensões e unidades métricas face às unidades imperiais que, contra toda a lógica, continuam a ser utilizadas por um número bastante reduzido de países:

No entanto, se muitas das medidas métricas têm origens científicas bem precisas - um metro é a distância percorrida pela luz no vácuo em  1/299.792.458 segundos; um segundo corresponde à duração de 9.192.631.770 períodos da radiação correspondente à transição de estados de um átomo de Césio 133; etc. - a definição do nosso adorado (e muitas vezes odiado) quilograma é algo que se pode dizer que é a excepção à regra.

É que no caso do quilograma, não existe definição cientificamente precisa: o quilograma é definido por comparação com o peso de referência do quilograma padrão internacional, conhecido como International Prototype Kilogram, ou IPK. Este pequeno cilindro feito de platina e iridium raramente é manuseado para evitar alterações ao seu peso (como se poderá entender), mas felizmente há diversas cópias espalhadas pelo mundo com as quais são feitas novas verificações e comparações para averiguar se tudo se mantém inalterado.

É que mesmo debaixo das suas cúpulas protectoras e do ambiente cuidadosamente controlado, o quilograma padrão está a ganhar peso! Ao longo de um século o quilograma ganhou cerca de 80 microgramas. Um valor que faria inveja a todos os que tentam seguir uma dieta rigorosa para não aumentar o peso, mas que não é aceitável em termos científicos onde se pretende que tudo "bata certo" ao pormenor.

Para isso, os cientistas vão dar um banho ao quilograma para remover as camadas de hidrocarbonatos que se vão acumulando na sua superfície, mas delicado o suficiente para não afectar a estabilidade da sua superfície ou alterar o seu peso. Um banho que eventualmente terá que ser repetido a cada década... ou, esperarmos que a comunidade científica acorde noutro método de definição do quilograma padrão.

É que há muito que se vem a debater a questão de se estar dependente de um objecto de referência, e já se sugeriu que passasse a ser definido em função da constante de Planck. Mas a tomada de tal decisão foi adiada para 2014, altura em que os organismos responsáveis se voltarão a reunir.

Quem sabe... pode ser que seja o último banho que seja necessário dar a este secular quilograma padrão.


Actualização: em 2019 adoptou-se finalmente a nova definição do quilograma.

Feira da Ciência do Google procura os Génios do Amanhã

Qual será o valor de ter a ideia certa na hora certa e local certo, e ter a sorte de ter por perto alguém que possibilite transformar essa ideia em algo que poderá crescer no futuro? Se por cá não temos por hábito incentivar essa criatividade e partilha, noutros países é uma tradição bem mais popular, que resulta em coisas como este Google Science Fair.


Esta "Feira de Ciência Google" é uma competição on-line aberta a estudantes de todo o mundo, que tem por objectivo uma nova geração de cientistas e engenheiros que ajudem a mudar o mundo através de ideias inspiradoras. Está aberta a jovens entre os 13 e os 18 anos de idade e conta com parceiros como o CERN, Grupo LEGO, a National Geographic e a Scientific American.

Para servir de iunspiração, o Google não deixa de referir alguns exemplos que demonstram a capacidade das jovens mentes brilhantes:

"Aos 16 anos Louis Braille inventou o alfabeto para cegos. Aos 13, Ada Lovelace ficou fascinada com a matemática e escreveu o primeiro programa de computador. Aos 19, Alexander Bell começou a fazer experiências com som e inventou o telefone. Ao longo da história, muitos grandes cientistas desenvolveram a curiosidade pela ciência desde os primeiros anos e abriram caminho as grandes descobertas que mudaram a forma como nós vivemos." 

Como prémios os jovens estudantes poderão ganhar bolsas de estudo, viagens e experiências com os parceiros da iniciativa e ainda prémios para as escolas dos vencedores.

As candidaturas podem ser apresentadas em Português e o prazo termina no dia 30 de Abril. Em Junho serão conhecidos os 90 finalistas regionais - os 15 melhores irão participar na final que decorrerá em Setembro na sede do Google na Califórnia.

Se estudas e tens entre 13 e 18 anos, não deixes de participar nesta aventura - no mínimo será uma excelente oportunidade para expandir horizontes; e se correr bem... poderá ser uma experiência que mudará a tua vida.

Ideias Simples que Originaram Descobertas Científicas

Hoje em dia temos um vasto arsenal de ferramentas tecnológicas para nos ajudar a medir, explorar, e compreender o mundo à nossa volta. Mas, já imaginaram como é que pessoas como nós, há centenas ou até mesmo milhares de anos, conseguiram fazer coisas como medir a circunferência da Terra, ou medir a velocidade da luz?

É esse o tema da TED Talk que se segue, apresentada por - nada mais nada menos que - Adam Savage, um dos famosos MythBusters, e que se dedica precisamente a explorar como grandes descobertas científicas podem ter origem nas ideias mais simples.


[via Openculture]

Polímero Auto-Regenerativo conduz Electricidade

Por muito que a tecnologia tenha avançado nas últimas décadas (será possível não olhar para um smartphone actual sem ficar maravilhado por todos os avanços que representa?), há coisa que continuam a ser tão incomuns que parecem pertencer ainda ao domínio da ficção científica.

Por exemplo, quem não gostaria de ter um equipamento que fosse capaz de resistir a riscos e corte, e que automaticamente fosse capaz de se regenerar e voltar à forma inicial, como novo?

Pois bem, parece que a ficção científica está uma vez mais prestes a tornar-se realidade científica, com investigadores de Stanford a investigarem um polímero plástico que não só é capaz de se regenerar, como é também capaz de conduzir electricidade - coisa que lhe abre caminho para muitas mais áreas que os simples plásticos não condutores. Os investigadore indicam também a possibilidade de usarem este polímero em próteses, ao jeito de pele artificial.

Mesmo quando testado intensivamente, com dezenas de cortes feitos no mesmo sítio, o material recuperou sempre as suas propriedades originais sem perda aparente de flexibilidade ou resistência.

Mal  posso ver o dia em que os nossos automóveis, gadgets, e até roupa possam vir com tencologia semelhante, fazendo com que quando algum imprevisto acontece... seja apenas uma questão de alguns minutos até que voltem ao seu estado original.

Parece-me ser uma daquelas coisas que, embore acredite na palavra dos investigadores... apenas vou acreditar mesmo quando vir com os meus próprios olhos. :)