23andMe culpa utilizadores pelo roubo de dados

A 23andMe, empresa de testes de ADN, está a ter uma postura bastante curiosa após ter tido os seus dados roubados por hackers, dizendo que a culpa é dos utilizadores.

Excel corrige autoformatação que arruinava dados genéticos

Chega tarde, mas a MS anunciou ter corrigido a situação que causou grande frustração a cientistas que tentassem processar nomes de genes no Excel.

Dados roubados a 23andMe revelam hereditariedade genética de utilizadores

Estão à venda na internet dados roubados à empresa 23andMe, que faz análises de ADN que revelam as origens ancestrais dos clientes e potenciais predisposições genéticas.

Cientistas mudam nome de genes para evitar erros no Excel

Pela primeira vez, os cientistas tiveram que alterar o nome de genes do DNA para evitarem chatices com o reconhecimento automático de data no Excel.

Notícias do dia

O serviço de streaming da HBO chega a Portugal por €4.99 /mês; Elon Musk diz que bilhete para Marte poderá vir a custar menos de 100 mil dólares (com viagem de regresso incluída); tecnologia de reconhecimento de matrículas cada vez mais utilizada por privados; Gmail vai ter botão direito do rato mais funcional; Pushbullet refresca Material Design - com modo escuro só para quem paga; e como o sistema de copyright no YouTube facilita a extorsão de YouTubers.

Antes de passarmos às notícias de hoje, relembro que já está a decorrer a fase de selecção dos livros FCA que teremos para oferecer esta semana.

Testes de DNA são a última "moda"

DNA pode ser o "disco" perfeito para armazenamento digital

É incrível que se consigam guardar centenas de gigabytes de dados num cartão de memória de tamanho reduzido, ou que um pequeno disco rígido carregue terabytes de informação - mas mais incrível é constatar que tudo isso fica a anos luz de distância do que se pode fazer com o ADN/DNA.

A matemática por trás da forma do DNA

O DNA (ADN) é o programa responsável por construir as mais complexas máquinas biológicas que conhecemos (nós). Mas, porque motivo adopta o curioso formato de uma espiral dupla?

Notícias do Dia

O Google fechou o Streamus, uma extensão para o Chrome que usava o YouTube como playlist de músicas; a Xiaomi está a entregar smartphones via Uber na Malásia e Singapura (cá por Portugal temos que nos contentar com a entrega de gelados, amanhã); os produtos HomeKit com Bluetooth estão mais atrasados devido a exigências de segurança que sobrecarregam os chips actuais; e ainda a suposta proibição de publicar fotos dos filhos no Facebook.

Antes de passarmos às notícias do dia, relembro que o nosso escaldante meeting mensal de Verão é já este sábado; e que continuam as perguntas que te podem valer o gadget desta semana: um carregador USB duplo para o carro.

Apple vai permitir carregadores do Apple Watch de parceiros

As regras da Apple têm impedido que outros fabricantes criem carregadores (aprovados) para o Apple Watch, limitando-os a criar suportes onde se podem encaixar os módulos magnéticos oficiais, mas em breve isso vai mudar. A Apple vai passar a disponibilizar os módulos de carregamento aos fabricantes de acessórios, que assim os poderão integrar directamente nos seus produtos, criando suportes que poderão ser mais apelativos que os actuais (que têm que lidar com a gestão do cabo).

Talvez ainda mais importante... porque é que a Apple não aposta também num carregador wireless/magnético para o iPhone? ;P

Testes de ADN não são tão fiáveis como se pensa?

Quando se fala de testes de ADN, a maioria das pessoas implicitamente os trata como sendo altamente fiáveis. Mas um teste feito por uma jornalista que recorreu a três empresas para analisar o seu ADN revela um panorama bem diferente.

739KB Guardados em DNA

Não é a primeira vez que os humanos se voltam para a Natureza para se inspirarem e resolverem problemas complicados. Por muito que um especialista ou estudioso (ou até mesmo um génio) consiga fazer nas décadas de vida produtiva que tem; nunca conseguirá fazer os biliões de experiências que a Natureza fez ao longo de milhares de milhões de anos de evolução - e onde muitos problemas foram igualmente enfrentados, e ultrapassados.

Por exemplo, no que toca a guardar informação, temos um método altamente eficiente e compacto: o DNA. Que permite que uma simples célula possa servir como base de criação de todo um animal, com toda a sua complexidade. Usar o DNA para guardar dados digitais não é ideia nova, mas desde a última vez que falamos nisso já muito se fez, e agora os cientistas conseguiram guardar 739KB de dados num pequeno fragmento de DNA.

Se estes 739KB não impressionarão ninguém (embora tenham sido suficientes para armazenar todos os sonetos de Shakespeare, um PDF, uma foto, e um clip de áudio de 26s), talvez se perceba o interesse no desenvolvimento desta tecnologia quando se percebe que poderá ser facilmente expandida de forma a guardar 3 Zettabytes de dados - sempre num formato ultra compacto, e que poderá ser facilmente armazenado durante centenas de anos.

Claro que para isso acontecer será necessário criar tecnologia que permite guardar estes dados de forma economicamente viável, e de preferência que possam ser escritos e lidos em tempo aceitável. Mas, mesmo considerando que se poderiam demorar horas a recuperar a informação lá guardada - ainda assim seria um sistema de armazenamento bastante interessante para guardar informação "civilizacional" que se desejasse manter para a posteridade e para as gerações futuras.

Esperemos é que, um pouco à semelhança do que aconteceu com formatos obsoletos, não se venha a cair no ridículo de no futuro não se ter acesso a tecnologia capaz de ler estes dados (um pouco ao estilo do que aconteceria se hoje em dia desse uma cassete áudio ou de VHS a alguém. ;)

Dupla Hélice do ADN Fotografada pela Primeira Vez

Todos conhecerão certamente a famosa estrutura do ADN (DNA), aquela coisa com o engraçado nome de "ácido desoxirribonucleico" e que na prática é o autêntico código-fonte químico que nos permite ser aquilo que somos.

A sua estrutura de dupla hélice é agora imensamente famosa e conhecida de todos, mas a verdade é que até ao momento, nunca ninguém a tinha efectivamente "visto".

Tudo o que sabíamos da sua forma foi conseguido à custa de deduções com base nos padrões que o DNA gerava em raios-X. Ou seja, o equivalente a olharem para as sombras de um objecto, em diversas posições, e tentarem adivinhar a sua forma original tridimensional. (Considerando-se a sua estrutura complexa - bem podemos apreciar o trabalho de James Watson e Francis Crickpela por o terem feito, em 1953!)

Mas agora, pela primeira vez, foi possível ver a estrutura do ADN numa fotografia directa!

Um feito considerável, e que obrigou a coisas que até parecem simples... mas que até me fazem doer a cabeça só de imaginar como já temos tecnologia que permite isto.

É que esta fotografia com um microscópio de electrões foi conseguida à custa de colocar uma tira de ADN esticada entre dois pilares de silicone nanoscópicos, como se fosse uma corda de estender a roupa!

Se é possível fazer coisas destas... poderemos dizer que há algo que seja verdadeiramente impossível? :)

Armazenamento de Dados no DNA

Bytes, Kilobytes, Megabytes, Gigabytes, Terabytes, Petabytes... a quantidade de informação digital que é necessário armazenar não pára de aumentar, e alguns investigadores conseguiram agora dar uso a um dos mais eficientes meios de armazenamento de dados que foi desenvolvido ao longo de milhões de anos pela Natureza: o DNA.

Para por as coisas em perspectiva, se pensam ser um feito tecnológico o vosso disco rígido ser capaz de guardar 2TB num volume bastante compacto, relembrem-se que um único grama de DNA é capaz de guardar biliões de Gigabytes. E para demonstrar que isto não é ficção científica e que pode mesmo ser utilizado na prática, estes investigadores conseguiram armazenar o conteúdo de um livro sobre genética em menos de um picograma de DNA.

No entanto, ainda há um longo caminho pela frente, antes de podemos carregar uma cópia de segurança de toda o conteúdo alguma vez criado pela humanidade no nosso smartphone para todo o lado. Para ultrapassar o problema de lidar com células vivas (que têm "inconvenientes" como morrer, replicarem-se, ou sofrerem mutações que corrompem os dados), a equipa recorreu a blocos de DNA sintético, impressos por uma impressora de jactos de tinta num pequeno pedaço de vidro. Para evitar erros, cada "bit" é guardado vários milhares de vezes, e neste sistema experimental, a taxa de erros foi de apenas 2 por cada milhão de bits - estando ao nível do que é conseguido em DVDs, e melhor que os discos magnéticos.

No entanto, ainda falta muito até que todo o equipamento necessário para ler e escrever dados em DNA possa ter tamanho e custo que tornem este método atractivo. Mas, com os avanços tecnológicos... talvez daqui por mais algumas décadas o volume de armazenamento de milhões de terabytes seja algo que possa ficar confinado a uns poucos gramas de DNA dentro de um chip.