MediaTek MT6739 com GPU PowerVR e dual SIM 4G a baixo custo

A MediaTek ainda não conseguiu ter o seu nome associado a CPUs "de topo", mas no segmento mais económico continua a dar cartas e a ter ofertas cada vez mais atractivas.

Notícias do dia

Ransomware WannaCry obriga Honda a encerrar fábrica; duo belga faz 901km num Tesla Model S; o smartphone Elephone S7 já tem Android 7.1.1; já publicamos a nossa análise ao Huawei Watch 2; e ainda o caso de um pai norte-americano quer proibir crianças de usar smartphones.

Antes de passarmos às notícias do dia, relembro que o nosso meeting mensal deste mês vai ser adiado para 1 de Julho devido ao último sábado coincidir com o dia de S. João. Dito isto, não deixes de participar igualmente no nosso passatempo semanal que está a oferecer cartões micro SD de 64GB e 32GB.

Snapchat ganha partilha de localização via Snap Map

Nvidia passou a usar rendering tile-based - provando que as PowerVR tinham razão

Depois de, durante anos, ter sido o hardware "desktop" a servir de referência para o que fazer no sector mobile, assistimos agora ao processo inverso, e nem os GPUs escapam - com a Nvidia a recorrer a um sistema de rendering mais eficiente e que já tinha sido proposto no século passado pela PowerVR.

Imagination dá-te um "Super Raspberry Pi" MIPS gratuito

A Imagination Technologies poderá ser mais conhecida por ser a empresa responsável pelos chips PowerVR, mas a verdade é que a empresa é bastante mais abrangente que isso, tendo comprado a MIPS de forma a tornar-se num concorrente de peso no segmento mobile. E para tentar tornar esta plataforma num sucesso, está a tentar seguir a mesma técnica usada pelo Raspberry Pi.

Caustic R2500 - Placa Aceleradora de Ray Tracing

A maioria das pessoas nem tem noção da potência extraordinária de cálculo que um GPU actual tem (por norma, preocupam-se apenas em saber se é capaz de correr os seus jogos favoritos com um framerate decente e nível de qualidade adequado). Mas, por muito avançados que sejam os motores gráficos para estes GPUs, para as aplicações onde a qualidade de imagem seja o principal, nada chega ao "ray tracing" - uma técnica de rendering que simula milhões de raios de luz e o trajecto que percorrem, para recriar cenas fotorealistas com reflexos reais.

É também um processo matematicamente muito intensivo, que em tempos (ainda me lembro dos dias de que ficava a olhar para o meu Amiga 500 à espera que ele terminasse... uma única imagem!) se tornava impraticável para a maioria dos utilizadores comuns.

Mas, a Imagination Techonologies, os criadores das PowerVR, trazem-nos as suas placas aceleradoras de Raytracing em tempo real: as Caustic. Na R2500, a mais potente, temos dois chips aceleradores de ray tracing, com 8GB de memória dedicados a cada um (16GB no total),

É o tipo de placa que será apreciado por todos os que trabalhem na modelação e design de veículos, ou arquitectura... mas que por enquanto não será de grande utilidade para os jogadores - já que para criar imagens com a complexidade que existe nos jogos actuais, e com a qualidade de imagem dos mesmos (mesmo que recorrendo a "batotas" desenvolvidas ao longo dos anos) - nem com estas placas de ray tracing  se chega lá (como o próprio John Carmack fez questão de salientar num comentário).

PowerVR Series 6 "Rogue"

Sendo eu um fã das PowerVR desde o seu inicio (cheguei a ter uma Matrox m3D - no tempo em que as placas 3D eram apenas aceleradoras 3D, e nem sequer tinham saída de vídeo - que era feita pela placa gráfica à parte), é com especial prazer que vejo que a sua preserverança agora está a dar frutos... nos mobile. Nos smartphones e tablets, as PowerVR têm permitido fazer coisas que em breve começarão a rivalizar com as placas gráficas dos computadores desktop, como podemos ver neste preview do que poderemos esperar das novas PowerVR Series 6 "Rogue".

Para além do suporte para OpenGL ES 3.0, com coisas como o instancing (que permite replicar múltiplos conteudos repetidos de forma eficiente - como prédios de uma cidade, ou árvores numa floresta - e até aplicar transformações, sem necessidade da intervenção do CPU), estes chips são também capazes de fazer antialiasing 8xMSAA por hardware. Funcionalidades que permitirão aos developers mais rapidamente adaptarem ou transferirem jogos concebidos para as potentes placas gráficas dos PCs para os equipamentos mobile.

Nesta demonstração, a PowerVR está a ser simulada por uma placa com FPGAs (chips programáveis), mas que não é representativa do nível de desempenho que o chip final terá... Portanto... vai ser aquilo que podem ver... mas ainda mais rápido. :)

Novas PowerVR G6230 e G6430

Já devem saber por esta altura, que eu sempre fui um grande fã das PowerVR, mesmo quando o mercado se decidiu a seguir pelo caminho das 3DFX na altura das primeiros GPUs nos PC, e obrigando a PowerVR a aventurar-se no segmento mobile. Agora, mais de uma década mais tarde eis que não posso deixar de sentir uma certa satisfação, ao ver a PowerVR estar novamente em força neste segmento que agora tem dominado as atenções.

Mesmo já tendo das melhores soluções para GPUs mobile, a Imagination não tem ficado quieta e prepara-se para lançar novos "cores" PowerVR que prometem levar o desempenho 3D ainda mais além, com estes G6230 e G6430. GPUs que continuam a disfrutar das capacidades que sempre as distinguiram dos demais GPUs "tradicionais", nomeadamente o método de rendering por "tiles", que permite grande eficiência, sem necessidade de grandes quantidades de memória, e que adequa perfeitamente à utilização de cores extra para melhorar o desempenho.

Vamos lá ver quando poderemos ter equipamentos no mercado a dar uso a estas novas PowerVR, sendo que já é nótavel que em equipamentos como o HTC One X e o Galaxy S3, já se tenham jogos 3D de alta qualidade... que se tornam ainda mais notáveis quando nos relembramos que estamos a jogar jogos num smartphone, com uma resolução de 1280x720... que é maior do que a de muitos portáteis (e maioria dos netbook) que temos no mercado!

PowerVR SGX540 vs SGX544

Enquanto aguardamos pela próxima geração de GPUs PowerVR "100x mais potentes", temos que nos contentar com aquilo que já existe ou está prestes a chegar ao mercado - e que já não é nada mau.

Se estão curiosos para saber que evolução a nova PowerVR SGX544 traz face à SGX540, eis um vídeo que o demonstra de forma bem clara, com este Novathor L9540 da T-Ericsson (protótipo) a conseguir o dobro do framerate, mesmo tendo resolução acrescida (720p) e com mais efeitos visuais.



[via the verge]

PowerVR 6 promete 100x Mais Potência (iPad 3?)

A chegada do iPad 3 com a sua resolução de 2048x1536 tem levantado muitas questões quanto à sua praticabilidade do seu ecrã e ao CPU/GPU que será necessário para poder suportar tantos milhões de pixeis extra. Afinal, passamos de 786 mil pixeis dos ecrãs dos anteriores iPads para mais de 3 milhões!

E para além da simples necessidade de fazer mexer todos esses pixeis de forma fluida nos menus e nas Apps ditas "2D", surge a questão de como será possível suportar jogos 3D como os que têm saído para a plataforma iOS nesta resolução que supera o que existe na maioria dos monitores desktop.

A resposta poderá esta numa nossa velha conhecida que tem agora feito o seu regresso e a sua "vingança": as PowerVR!

Tendo perdido a batalha nos desktop perante soluções de força bruta que tem servido de base às arquitecturas que até hoje perduram, as PowerVR apostavam numa arquitectura bem mais eficiente (mas na altura, mais difícil de programar), necessitando de muito menos memória e sendo facilmente escaláveis adicionando-se multiplos "cores" graças ao seu tile-based rendering.

E agora, ouve-se dizer que as novas PowerVR Series 6 podem oferecer até 100x melhor desempenho que a actual geração, e que oferecerão capacidades equivalentes aos modernos GPUs desktop actuais daqui por três anos.

O que é certo é que o iPad 2 utiliza uma PowerVR SGX543MP2 multicore capaz de fazer 67 MPolygon/s

e ter 2 GPixel/s de fill rate.
Com umas contas rápidas, vemos que esse fillrate é capaz de permitir quase 30fps no ecrã dos iPad 1 e 2; mas seria manifestamente insuficiente para o novo ecrã do iPad 3, que precisaria de algo mais próximo dos 9GPixel/s.

Portanto... a pergunta agora é: será que a Apple optou simplesmente por dar uso à facilidade modular de adicionar mais "cores" ao seu GPU para permitir a resolução acrescida... ou será o primeiro fabricante que nos irá mostrar as capacidades da nova série da PowerVR?

Segundo informações da PowerVR, dizem que teremos equipamentos no mercado com a nova serie 6 nos próximos 3 meses... vamos lá ver o que daí resulta.


Seja como for, é preciso não esquecer que estamos perante a iminente possibilidade de passarmos a ter nos tablets gráficos de resolução superiores à que temos actualmente nos nosso monitores desktop e televisores! E se pararmos para pensar nisso por um momento... é mesmo de ficar de queixo caído!

GPU do Próximo iPad 20x Mais Potente?

Com a chegada de ecrãs de alta-densidade aos tablets, com resoluções até aqui apenas vistas em ecrãs de dimensões muito superiores (falamos de coisas como 1920x1200 e 2048x1536 em ecrãs de 10"), a potência necessária para movimentar todos esses milhões de pixeis tem que aumentar de igual forma.

No caso da Apple, os GPUs utilizados nos iPad e iPhone seriam por si suficientes para a tarefa... mas eis que ficamos a conhecer os novos chips da PowerVR, e que prometem um desempenho 20x superior!

Não é segredo que eu sempre fui um fã da arquitectura PowerVR, que quando apareceu já prometia grandes coisas... mas que foi infelizmente ultrapassada nos dekstops pelas soluções de "força bruta" da 3DFX e que passaram a servir de base a tudo o que daí derivou. A PowerVR viu-se relegada para o sector mobile, onde a eficiência era - e continua a ser - o factor essencial; numa aposta que agora, tantos anos mais tarde, se poderá vir a tornar numa verdadeira vingança da PowerVR.



Se olharem para o que actualmente é possível ter num iPad 2 e extrapolarem o que será possível fazer com GPUs 20x mais potentes... A chegada "daquele" momento em que os gráficos 3D de alta-qualidade passarão a ser "irrelevantes" em qualquer plataforma poderá estar para mais breve do que se pensava.

Intel com PowerVR nos Atom

Demorou (bastante), mas finalmente a arquitectura usada pelas PowerVR parece começar a demonstrar o seu valor - e a tal ponto que faz com que até a própria Intel a esteja a considerar para integração nas próximas gerações dos Atom Cedarview. Sim, Atoms com PowerVR, quem poderia imaginar.

A mim não me surpreenderia nada, já que sempre fui um acérrimo defensor das PowerVR desde o seu início. O seu tile-based rendering significava que estas placas não precisavam de "megas" de memória, e tornavam-nas também facilmente utilizáveis em sistemas paralelos - era só adicionar "cores" extra, para um aumento de desempenho quase linear - sem as chatices dos SLIs das arquitecturas actuais.

Sim, eu tive uma Matrox M3D, uma aceleradora PowerVR que era mesmo só isso, acelerava o 3D, e nem saída vídeo tinha!

E que no entanto, em 1998 já fazia coisas deste tipo:



Havia um jogo fabuloso de corridas de automóveis que era uma excelente demonstração da PowerVR na altura... mas já não me lembro do nome daquilo... :)

Desempenho Gráfico do iPad 2

O novo A5 e a nova PowerVR SGX543 do novo iPad 2 já foram submetidos a alguns testes e... parece que temos um campeão nas mãos!

Segundo o site Anandtech, o desempenho gráfico do iPad 2 deixa para trás os tablets concorrentes baseados no -também potente- Tegra 2 da Nvidia.

Em FillRate, as diferenças são abismais:

E mesmo se não se atingem os "9x" anunciados pela Apple, o que é certo é que os jogos que tirem partido das capacidades do iPad 2 poderão aumentar a complexidade cerca de 3x, e oferecer ainda melhor qualidade gráfica graças ao antialiasing.


Outra das novidades usada no A5 é a utilização de uma memória low-power  ainda mais rápida: LP DDR2.
O A5 tem assim um custo de produção 66% superior ao do Tegra 2, mas graças ao volume de produção, permite à Apple continuar a oferecer os seus produtos a preços bem competitivos, e manter a "pressão" sobre os concorrentes.

O A5 conta ainda com um novo sistema de poupança de energia, que parece adequar a frequência de funcionamento constantemente em função das necessidades (e que será sem dúvida responsável por conseguir manter a mesma autonomia, com bateria semelhante, mesmo com um CPU que agora é dual-core, e toda esta potência gráfica extra.)


Ainda relacionado... se estão curiosos sobre como funciona a capa magnética do iPad 2, já foram revelados todos os seus segredos.

Notícias do Dia

Para além da minha aventura com a activação do Google 2-step verification, e de um salto significativo no desempenho do Chrome, o dia de hoje traz-nos ainda a publicidade enganosa da TMN (agora com página oficial no Facebook a mostrar que Basta de Enganos!), um curioso pormenor metereológico do Google no iPhone, a Apple que se prepara para abrir uma mega Apple Store no coração de Nova Iorque, um jantar geek na Casa Branca, revolução nas comunicações por rádio, e muito mais.